Puerto Rico eliminado en Venezuela
Noel Piñeiro Planas Por Noel Piñeiro Planas
ESPNdeportes.com /Tomado de Espndeportes.com
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APJosé Juan Barea y Puerto Rico no van a Londres
CARACAS, VENEZUELA — La selección nacional de baloncesto de Puerto Rico vio frustrado el viernes su sueño de acudir a los Juegos Olímpicos Londres 2012 al caer derrotado por final 76-72 ante la poderosa selección de Lituania en un juego cargado de emociones y en el cual los fanáticos de Venezuela presentes en el Poliedro cerraron filas con sus vecinos caribeños.
Lituania, clasificado número
cinco en el mundo, estuvo en aprietos ante Puerto Rico pero dos malas
ejecuciones de los boricuas en el último minuto, ambas en pases de José
Juan Barea y con Puerto Rico en busca de definir el juego, le costaron a
los boricuas el propinar la tercera victoria de impacto de la tanda en
este Preolímpico.
A segundo hora el viernes
Nigeria eliminó a Grecia al vencerles por final 80-79 y a tercera hora
República Dominicana vino de atrás para tumbar a Macedonia antigua
Yugoslavia al vencerles por 86-76. Un triunfo de Puerto Rico sobre
Lituania hubiera significado que un tercer equipo europeo se quedaba
fuera de la contienda en la noche, pero las cosas no fueron así.
El ex NBA Sarunas Jasikevicius
anotó un triple y dos tiros libres en el último minuto de acción para
llevar a Lituania a reponerse de una desventaja de un punto y sacar el
apretado marcador en un ambiente hostil para su juego. El mismo era asó
porque los boricuas jugaban con el favor de la fanaticada local
venezolana, los seguidores de la República Dominicana y sus propios
fanáticos quienes se unieron en un solo coro en favor de los boricuas y
en contra de los lituanos.
Los venezolanos, en específico,
descargaron toda su furia anímica contra los europeos ante la rabia que
todavía guardan por considerar que su equipo Vino Tinto quedó fuera de
la contienda porque ellos entregaron armas ante Nigeria el pasado
miércoles. Tan mala estuvo la cosa que cuando se entonó el himno
nacional lituano los fanáticos venezolanos se la pasaron abucheando
durante todo el tiempo de lo que debía ser una solemne actitud de
respeto. Y la palabra ‘sucios’ no dejaron de estar en sus coros cada vez
que algo sucedía sobre el tabloncillo.
El entrenador de Lituania lamentó el despecho de los venezolanos.
“Realmente no puedo entender lo
que pasó. No creo que un país deba poner su infortunio de una
eliminación en terceros. Sé que existe mucha frustración porque había
mucha expectativa en Venezuela siendo anfitrión del torneo, pero les
puedo asegurar que nosotros siempre salimos a jugar fuerte y en pos de
la victoria.
Creo que hoy Nigeria demostró al vencer a Grecia que fueron
mejores que nosotros el miércoles. Y sobre el abucheo quisiera que no
vuelva a pasar algo así. Lo único que pedimos es el respeto para
nuestros jugadores y los miles de fanáticos que en horas de la madrugada
de nuestro país se han quedado despiertos para ver este juego. Si esto
hubiera sucedido de una forma inversa, en mí país, yo diría que es algo
vergonzoso”, dijo Kestutis Kemzura.
Irónicamente, tras el partido,
Puerto Rico también se mostró irrespetuoso al no acudir a la conferencia
de prensa post juego y sus jugadores no caminar por la zona mixta.
Directivos de FIBA indicaron que la Federación de Baloncesto de Puerto
Rico será multada en $5,000 por cada jugador que no caminó por la zona
mixta y $5,000 por la ausencia del entrenador Flor Meléndez a la
conferencia de prensa post partido.
Según se supo, Grecia también se portó de esa manera tras su desilusionante derrota ante Nigeria.
Al fallar en acudir a la
conferencia de prensa Puerto Rico no conoció de primera mano el elogio
que le dio el entrenador lituano por haber jugado con el corazón y haber
realizado un gran trabajo de preparación para el juego.
“Nos ‘scoutearon’ muy bien. Nos
limitaron la capacidad de mover el balón. Por eso nos metieron en
aprietos y pudimos resolver un poco las cosas en la segunda mitad
atacando con penetración en los espacios que quedaban un tanto
abiertos”, dijo Kemzura.
A la larga, el revés estuvo en
dos malas ejecuciones al final. Puerto Rico insistió en llevar la pelota
adentro al centro Daniel Santiago en una jugada y el pase de Barea
llegó a manos de un jugador de Lituania. Mientras, en la próxima Barea
atrajo sobre él la defensa y pasó el balón a Nathan Peavy pero éste
corrió con el balón forzando la necesidad de dar una falta a
Jasikevicius, quien marcó dos libres para expandir la ventaja que era de
dos a cuatro puntos y sellar la victoria.
Así las cosas, el Preolímpico
Mundial FIBA en Caracas tiene todavía con vida a cuatro equipos que
disputarán los tres boletos a Londres en los próximos días.
Rusia jugará ante Nigeria y
Lituania ante República Dominicana este sábado. Los ganadores
conseguirán su clasificación a Londres 2012 y los perdedores disputarán
el último boleto el domingo en un partido.
Con su revés, Puerto Rico se
quedará fuera de sus terceros juegos olímpicos de las últimas cuatro
olimpiadas. José Juan Barea sigue sin lograr jugar en ese tipo de justa y
Carlos Arroyo y Daniel Santiago posiblemente perdieron su último chance
para ir a unas Olimpiadas adicionales.
Queda solo República Dominicana
con chance de unirse a Estados Unidos, Argentina y Brasil como
representantes de América en Londres 2012. Si logran su clasificación el
sábado o el domingo estarían clasificando a las primeras Olimpiadas de
su historia.
Mientras, Venezuela y Puerto Rico tendrán que ver el certamen por la televisión.
Noel Piñeiro Planas trabajó para
los diarios El Nuevo Día y The San Juan Star de Puerto Rico. Ha
realizado coberturas de la Serie Mundial de la MLB, el Clásico Mundial
de Béisbol, el Campeonato Mundial de Baloncesto FIBA, el Campeonato de
FIBA-Americas, los Juegos Centroamericanos y del Caribe, y los Juegos
Panamericanos. Actualmente es reportero y columnista de
ESPNDeportesLosAngeles.com. Síguelo en Twitter aquí. Consulta su archivo
de columnas.
