EFE/Copenhague/Tomado de Listin Diario
El
japonés Yoshinori Ohsumi fue galardonado ayer con el premio Nobel de
Medicina 2016 por el descubrimiento de los mecanismos de la "autofagia",
procedimiento para degradar y reciclar componentes celulares, anunció
el Instituto Karolinska de Estocolmo.
"Los
descubrimientos de Ohsumi supusieron un nuevo paradigma para comprender
cómo la célula recicla su contenido. Abrieron una senda para entender
la importancia fundamental de la 'autofagia' en muchos procesos
fisiológicos, como la adaptación a la inanición o la respuesta a una
infección", subrayó el Instituto en su fallo.
La
mutación en los genes de la autofagia, añadió, pueden causar
enfermedades y el proceso autofágico tiene implicaciones en otros muchos
fenómenos, como el cáncer o las enfermedades neurológicas.
La
palabra autofagia, explicó el Instituto, proviene del griego y
significa "comerse a sí mismo"; el concepto nació en la década de los
años sesenta, cuando los científicos observaron por primera vez que la
célula podía destruir sus propios contenidos encerrándolos en una
membrana y trasladándolos a un compartimento de "reciclaje" para su
degradación.
En
una serie de "brillantes experimentos" realizados a principios de los
noventa, Yoshinori Ohsumi recurrió a la levadura para identificar los
genes fundamentales para la autofagia.
Tras
descubrir los mecanismos de la autofagia en la levadura, mostró que en
nuestras células ocurrían ese mismo sofisticado proceso.
Ohsumi nació en Fukuoka (Japón) en 1945 y trabaja en el Instituto de Tecnología de Tokio.
Es el sexto Nobel de Medicina nacido en Japón, donde han nacido 23 galardonados con un Nobel.
Como el resto de premiados este año, recibirá un diploma, una medalla de oro y 8 millones de coronas suecas (933.000 dólares).
El
año pasado fueron galardonados con el Nobel de Medicina el irlandés
William C. Campbell y el japonés Satoshi Omura por su trabajo ante
infecciones causadas por parásitos, premio compartido con la china Tu
Youyou por su descubrimiento de una nueva terapia contra la malaria.