Anthony Davis jamás había estado en estas instancias de una postemporada en la NBA y tampoco jamás había tenido oportunidad de anotar una canasta decisiva.
Sin embargo, la experiencia no fue nueva para los
Lakers de Los Ángeles.
Cuando el triple de Davis entró en el aro mientras
expiraba el reloj para que los Lakers doblegaran 105-103 a los Nuggets de
Denver el domingo en la noche y se pusieran en ventaja 2-0 en las finales de la
Conferencia Oeste, el entrenador Frank Vogel recordó una hazaña similar de otro
jugador del club.
“Kobe Bryant acertó un lanzamiento así”, declaró
Vogel. “Para mí, AD entrando de la banca, volando hacia el extremo, recibir el
balón y enviarlo al aro en el partido más importante para nuestra temporada, y
acertarlo, fue un lanzamiento al estilo mamba”.
Los Lakers jugaron con sus jerseys color mamba negra. Fueron diseñados conjuntamente
con Bryant, su perimetral miembro del Salón de la Fama que falleció el 26 de
enero en un accidente de helicóptero.
Davis dijo que llevar los jerseys que significan tanto
para el equipo aumentó la sensación de relevancia de su lanzamiento que les dio
el triunfo.
“El jersey con el que jugamos esta noche hace incluso
que sea más especial”, apuntó.
Davis finalizó con 31 puntos. Anotó los últimos 10
tantos de Los Ángeles y terminó con 22 en la segunda mitad para ayudar a los
Lakers a evitar convertirse en la más reciente víctima de una remontada de los
Nuggets.
“Un momento especial para un jugador especial. Estoy
feliz de ser partícipe”, dijo LeBron James, que logró 26 puntos y 11 tableros.
Denver llegó a estar abajo por 16 unidades, pero
Nikola Jokic anotó 11 puntos en fila de Denver en la recta final, incluyendo un
enceste que puso el marcador 103-102 a 20 segundos del final.
Alex Caruso falló un triple y Jamal Murray bloqueó un
tiro de Danny Green con 2,1 segundos en el reloj. Rajon Rondo encontró a Davis
con su pase de entrada y el estelar alero encestó desde atrás del arco para
poner a los Lakers a medio camino de la Final de la NBA.
Jokic dijo que hubo mala comunicación en la última
jugada, cuando pareció que el pivote Mason Plumlee permitió maniobrar a Davis
creyendo que cambiaría. Jokic corrió hacia él pero demasiado tarde.
“Los grandes jugadores hacen grandes anotaciones, y él
lo logro, así que es en verdad un buen jugador”, declaró Jokic.
Jokic finalizó con 30 unidades y nueve asistencias y
Murray añadió otros 25 tantos.
El tercer juego es el martes por la noche.