Pronósticos División Central Liga Americana 2014
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Miguel Cabrera
Getty Images
Los Tigres de Detroit
cuentan con un núcleo de jugadores no sólo para ganar la División
Central de la Liga Americana, sino también para llegar hasta la Serie Mundial. Claro, en una temporada exigente como la de Grandes Ligas y en un deporte tan complejo como es el béisbol, donde un milímetro puede marcar enorme diferencia, no se puede asegurar nada.
El vicepresidente y gerente general de los Tigres, Dave Dombrowski,
ejecutó importantes movimientos para dar mayor equilibrio al equipo, que
tendrá en el ex receptor Brad Ausmus su nuevo mánager, quien está
decidido a imprimir mayor velocidad y defensiva a este club, que ya
dispone del poder del venezolano Miguel Cabrera. Aquí tienen el análisis equipo por equipo de la División Central de la Liga Americana, para 2014.
División Central
1.- Tigres de Detroit
Pitcheo: aquí está la rotación de abridores con mayor profundidad en la división, con dos ganadores del premio Cy Young como Justin Verlander (2011) y Max Scherzer (2013); Aníbal Sánchez, Rick Porcello y el zurdo Drew Smyly, quien también puede colaborar desde el bullpen. A diferencia del año pasado, iniciarán con un cerrador de gran solvencia: Joe Nathan (6-2, 43 salvados y 1.39 de efectividad con los Rangers de Texas en 2013), al frente de un bullpen que reúne además a Joba Chamberlain, Al Alburquerque, Phil Coke, José Ortega, Ian Krol, Luke Putkonen y Evan Reed. El relevista venezolano Bruce Rondón perderá toda la temporada de 2014 ante la necesidad de someterse a cirugía Tommy John en su codo derecho.
Bateo: en la temporada 2013, el venezolano Miguel Cabrera obtuvo su tercer título de bateo consecutivo (.348) y su segundo premio Jugador Más Valioso en la Liga Americana, un año después de haber logrado la triple corona de bateo. Cabrera estuvo lesionado buena parte de la campaña, pero eso no le impidió demostrar que es el mejor bateador del béisbol. Con la salida de Prince Fielder, tendrá como protección a Víctor Martínez, quien ligó para .301 de promedio. Torii Hunter, Ian Kinsler, Austin Jackson, el prospecto Nick Castellanos, Rajai Davis y Alex Ávila, serán titulares en el lineup. El campocorto cubano José Iglesias fue diagnosticado con fracturas bilaterales en la tibia de ambas piernas a causa de estrés, que al parecer le impedirán jugar en la temporada de 2014. Su lugar sera ocupado por el veterano venezolano Alex González, quien se alternará con Andrew Romine. El jardinero Andy Dirks (operación de microdiscectomía en la espalda) jugará a partir de junio.
Jugadores clave: Cabrera de nuevo jugará a la defensiva en primera base. El equipo necesita tanto de sus batazos, como los de Martínez. Detroit espera algo más de Verlander.
Notables incorporaciones: el intermedista Ian Kinsler ha conectado 30 o más dobles en cinco de sus últimas seis temporadas y 30 o más jonrones en dos ocasiones en su carrera de ocho años en Grandes Ligas. Agregaron a Nathan, Chamberlain, al jardinero Davis y al campocorto Romine (llegó de los Angelinos de Los Ángeles por el pitcher venezolano José Álvarez). Firmaron al infielder Steve Lombardozzi, pero lo cambiaron a los Orioles de Baltimore por el torpedero Alex González.
El latino a seguir: Cabrera, quien buscará su cuarto título de bateo consecutivo.
Prospecto: Nick Castellanos tendrá la responsabilidad de jugar todos los días en la antesala.
Proyección: después de ocho años como mánager de los Tigres, Jim Leyland entrega la batuta al piloto debutante Brad Ausmus, quien tendrá como coach de primera base e instructor del infield a Omar Vizquel. El equipo de Detroit desarrollará un estilo diferente de juego, con más velocidad en las bases. Debe ganar el título de esta division, a pesar de las lesiones de Iglesias y Rondón.
Pitcheo: aquí está la rotación de abridores con mayor profundidad en la división, con dos ganadores del premio Cy Young como Justin Verlander (2011) y Max Scherzer (2013); Aníbal Sánchez, Rick Porcello y el zurdo Drew Smyly, quien también puede colaborar desde el bullpen. A diferencia del año pasado, iniciarán con un cerrador de gran solvencia: Joe Nathan (6-2, 43 salvados y 1.39 de efectividad con los Rangers de Texas en 2013), al frente de un bullpen que reúne además a Joba Chamberlain, Al Alburquerque, Phil Coke, José Ortega, Ian Krol, Luke Putkonen y Evan Reed. El relevista venezolano Bruce Rondón perderá toda la temporada de 2014 ante la necesidad de someterse a cirugía Tommy John en su codo derecho.
Bateo: en la temporada 2013, el venezolano Miguel Cabrera obtuvo su tercer título de bateo consecutivo (.348) y su segundo premio Jugador Más Valioso en la Liga Americana, un año después de haber logrado la triple corona de bateo. Cabrera estuvo lesionado buena parte de la campaña, pero eso no le impidió demostrar que es el mejor bateador del béisbol. Con la salida de Prince Fielder, tendrá como protección a Víctor Martínez, quien ligó para .301 de promedio. Torii Hunter, Ian Kinsler, Austin Jackson, el prospecto Nick Castellanos, Rajai Davis y Alex Ávila, serán titulares en el lineup. El campocorto cubano José Iglesias fue diagnosticado con fracturas bilaterales en la tibia de ambas piernas a causa de estrés, que al parecer le impedirán jugar en la temporada de 2014. Su lugar sera ocupado por el veterano venezolano Alex González, quien se alternará con Andrew Romine. El jardinero Andy Dirks (operación de microdiscectomía en la espalda) jugará a partir de junio.
Jugadores clave: Cabrera de nuevo jugará a la defensiva en primera base. El equipo necesita tanto de sus batazos, como los de Martínez. Detroit espera algo más de Verlander.
Notables incorporaciones: el intermedista Ian Kinsler ha conectado 30 o más dobles en cinco de sus últimas seis temporadas y 30 o más jonrones en dos ocasiones en su carrera de ocho años en Grandes Ligas. Agregaron a Nathan, Chamberlain, al jardinero Davis y al campocorto Romine (llegó de los Angelinos de Los Ángeles por el pitcher venezolano José Álvarez). Firmaron al infielder Steve Lombardozzi, pero lo cambiaron a los Orioles de Baltimore por el torpedero Alex González.
El latino a seguir: Cabrera, quien buscará su cuarto título de bateo consecutivo.
Prospecto: Nick Castellanos tendrá la responsabilidad de jugar todos los días en la antesala.
Proyección: después de ocho años como mánager de los Tigres, Jim Leyland entrega la batuta al piloto debutante Brad Ausmus, quien tendrá como coach de primera base e instructor del infield a Omar Vizquel. El equipo de Detroit desarrollará un estilo diferente de juego, con más velocidad en las bases. Debe ganar el título de esta division, a pesar de las lesiones de Iglesias y Rondón.
2.- Reales de Kansas City
Pitcheo: James Shields es un sólido abridor número uno en este club. De un año a otro mejoró su efectividad de 3.52 a 3.15, pero ganó dos juegos menos por falta de apoyo ofensivo. Jason Vargas debe secundarlo en la rotación, que incluye a Jeremy Guthrie y al panameño Bruce Chen. El quinto cupo estará entre Wade Davis y el novato dominicano Yordano Ventura. Para cerrar los partidos disponen del acreditado Greg Holland (salvó 47 en 2013), quien tendrá el apoyo de relevistas como Aaron Crow, Kelvin Herrera, Tim Collins, Louis Coleman y Donnie Joseph.
Bateo: la incorporación de un bateador de muchos recursos como el venezolano Omar Infante se traducirá en productividad para los Reales. Billy Butler, Salvador Pérez, Alex Gordon, Eric Hosmer, Alcides Escobar, Mike Moustakas (presentará swing mejorado), Norichika Aoki y Danny Valencia, consignan equilibrio a la alineación.
Jugadores clave: el equipo de Kansas City requiere más consistencia de sus pitchers abridores. El único que garantiza es Shields.
Notables incorporaciones: firmaron como agentes libres a Infante, Vargas, al veterano cátcher Ramón Hernández, al pitcher Brad Penny y Brett Tomko. En transacciones consiguieron a Valencia y Aoki.
El latino a seguir: parte fundamental de la línea media del equipo a la defensiva está conformada por venezolanos: Pérez, uno de los mejores receptores del béisbol; Infante en segunda base y Escobar en el shortstop. La comunicación debe fluir mucho ahí.
Prospecto: el pitcher derecho Kyle Zimmer, cuya recta viaja entre 95 y 97 millas por hora.
Proyección: en 2013, tres jugadores de los Reales ganaron el Guante de Oro: Hosmer (primera base), Pérez (cátcher) y Alex Gordon (leftfielder). Nunca antes eso había ocurrido. La defensiva también será un aliado de este club dirigido por Ned Yost.
Pitcheo: James Shields es un sólido abridor número uno en este club. De un año a otro mejoró su efectividad de 3.52 a 3.15, pero ganó dos juegos menos por falta de apoyo ofensivo. Jason Vargas debe secundarlo en la rotación, que incluye a Jeremy Guthrie y al panameño Bruce Chen. El quinto cupo estará entre Wade Davis y el novato dominicano Yordano Ventura. Para cerrar los partidos disponen del acreditado Greg Holland (salvó 47 en 2013), quien tendrá el apoyo de relevistas como Aaron Crow, Kelvin Herrera, Tim Collins, Louis Coleman y Donnie Joseph.
Bateo: la incorporación de un bateador de muchos recursos como el venezolano Omar Infante se traducirá en productividad para los Reales. Billy Butler, Salvador Pérez, Alex Gordon, Eric Hosmer, Alcides Escobar, Mike Moustakas (presentará swing mejorado), Norichika Aoki y Danny Valencia, consignan equilibrio a la alineación.
Jugadores clave: el equipo de Kansas City requiere más consistencia de sus pitchers abridores. El único que garantiza es Shields.
Notables incorporaciones: firmaron como agentes libres a Infante, Vargas, al veterano cátcher Ramón Hernández, al pitcher Brad Penny y Brett Tomko. En transacciones consiguieron a Valencia y Aoki.
El latino a seguir: parte fundamental de la línea media del equipo a la defensiva está conformada por venezolanos: Pérez, uno de los mejores receptores del béisbol; Infante en segunda base y Escobar en el shortstop. La comunicación debe fluir mucho ahí.
Prospecto: el pitcher derecho Kyle Zimmer, cuya recta viaja entre 95 y 97 millas por hora.
Proyección: en 2013, tres jugadores de los Reales ganaron el Guante de Oro: Hosmer (primera base), Pérez (cátcher) y Alex Gordon (leftfielder). Nunca antes eso había ocurrido. La defensiva también será un aliado de este club dirigido por Ned Yost.
3.- Indios de Cleveland
Pitcheo: perdieron en la agencia libre a Ubaldo Jiménez, eso es un problema, pero le vemos mucho potencial al derecho dominicano Danny Salazar, quien en su primera temporada en las mayores logró ponchar a 65 bateadores en 52 innings. Conjuntamente con Justin Masterson integrará la mancuerda principal de la rotación del piloto Terry Francona, que cuenta además con Corey Kluber y Zach McAllister. Los Indios aún tienen en alta estima a los jóvenes lanzadores Trevor Bauer y Carlos Carrasco. Con la partida de Chris Pérez, ensayarán con John Axford y Vinnie Pestano para el rol de cerrador, aunque particularmente preferimos a Bryan Shaw o Joe Smith. En el bullpen también estarán Cody Allen, Josh Outman y Nick Hagadone.
Bateo: la ofensiva descansa en Michael Bourn, Nick Swisher, Jason Kipnis, Michael Brantley, el dominicano Carlos Santana, el venezolano Asdrúbal Cabrera, el cátcher brasileño Yan Gomes, David Murphy, Lonnie Chisenhall y Ryan Raburn, bateadores muy productivos. Con estos mismos toleteros, en la temporada 2013, Cleveland terminó quinto mayor anotador (745) entre todos los 30 clubes de Grandes Ligas.
Jugadores clave: con la ofensiva en orden, los tambores de estos Indios retumbarán fuerte si sus pitchers aguantan.
Notables incorporaciones: Murphy, Axford y Outman, además de Bryan LaHair y a los veteranos Nyjer Morgan y Shaun Marcum.
El latino a seguir: el abridor dominicano Danny Salazar. ¿Será un atrevimiento decir que lo vemos como un pitcher capaz de lanzar un juego sin hit ni carreras?
Prospecto: el campocorto puertorriqueño Francisco Lindor y el lanzador derecho Trevor Bauer con su recta superior a las 96 millas por hora.
Proyección: tienen solidez ofensiva y un mánager que sabe bien lo que hace. Pugnarán con los Reales por el segundo lugar de la división.
Pitcheo: perdieron en la agencia libre a Ubaldo Jiménez, eso es un problema, pero le vemos mucho potencial al derecho dominicano Danny Salazar, quien en su primera temporada en las mayores logró ponchar a 65 bateadores en 52 innings. Conjuntamente con Justin Masterson integrará la mancuerda principal de la rotación del piloto Terry Francona, que cuenta además con Corey Kluber y Zach McAllister. Los Indios aún tienen en alta estima a los jóvenes lanzadores Trevor Bauer y Carlos Carrasco. Con la partida de Chris Pérez, ensayarán con John Axford y Vinnie Pestano para el rol de cerrador, aunque particularmente preferimos a Bryan Shaw o Joe Smith. En el bullpen también estarán Cody Allen, Josh Outman y Nick Hagadone.
Bateo: la ofensiva descansa en Michael Bourn, Nick Swisher, Jason Kipnis, Michael Brantley, el dominicano Carlos Santana, el venezolano Asdrúbal Cabrera, el cátcher brasileño Yan Gomes, David Murphy, Lonnie Chisenhall y Ryan Raburn, bateadores muy productivos. Con estos mismos toleteros, en la temporada 2013, Cleveland terminó quinto mayor anotador (745) entre todos los 30 clubes de Grandes Ligas.
Jugadores clave: con la ofensiva en orden, los tambores de estos Indios retumbarán fuerte si sus pitchers aguantan.
Notables incorporaciones: Murphy, Axford y Outman, además de Bryan LaHair y a los veteranos Nyjer Morgan y Shaun Marcum.
El latino a seguir: el abridor dominicano Danny Salazar. ¿Será un atrevimiento decir que lo vemos como un pitcher capaz de lanzar un juego sin hit ni carreras?
Prospecto: el campocorto puertorriqueño Francisco Lindor y el lanzador derecho Trevor Bauer con su recta superior a las 96 millas por hora.
Proyección: tienen solidez ofensiva y un mánager que sabe bien lo que hace. Pugnarán con los Reales por el segundo lugar de la división.
4.- Mellizos de Minnesota
Pitcheo: Ricky Nolasco tuvo marca combinada con los Marlins y Dodgers de 13-11 en la temporada pasada, pero ocho de esas derrotas fueron con el débil equipo de Miami, mientras que su registro con el conjunto de Los Ángeles fue de 8-3. El segundo abridor será Phil Hughes, quien espera revitalizar su carrera en Minnesota –y creemos que será así- fuera de la bulliciosa Nueva York y los Yankees. Kevin Correia, Mike Pelfrey, Sam Deduno y el novato Alex Mayer completan la rotación. El cerrador es Glen Perkins, inmerso en un bullpen que reúne a los zurdos Brian Duensing y Caleb Thielbar, y los derechos Anthony Swarzak y Jared Burton.
Bateo: la insignia ofensiva de los Mellizos es Joe Mauer, quien tendrá la protección de Josh Willingham en la alineación, un hombre de poder, pero con mucha sumatoria de ponches. Será interesante ver la primera temporada completa del outfielder venezolano Oswaldo Arcia, quien debe pasar de 20 jonrones. El segunda base Brian Dozier y Trevor Plouffe tienen poder ocasional. Minnesota requiere que Alex Presley, Jason Kubel, Pedro Florimón, Eduardo Escobar y Chris Colabello levanten sus promedios, de lo contrario por ahí estará el novato Miguel Sano a la espera. El trabajo de receptor estará cubierto por Kurt Suzuki y Josmil Pinto, ambos buenos bateadores.
Jugadores clave: Minnesota dependerá del eje ofensivo integrado por Mauer, Willingham y Arcia.
Notables incorporaciones: Nolasco, Hughes, Kubel, Jason Bartlett y Kurt Suzuki, todos de la agencia libre.
El latino a seguir: el dominicano Miguel Sano, porque creemos que puede terminar como tercera base de los Mellizos este mismo año. Máxima atención también para el jardinero Arcia y el cátcher Pinto, ambos venezolanos.
Prospecto: Sano es el principal prospecto, pero por ningún motivo pasen por alto al pitcher Alex Meyer.
Proyección: Ron Gardenhire inicia la temporada a dos victorias para sumar 1.000 como mánager de Grandes Ligas y de los Mellizos. Tal vez no logre llegar a la postemporada con este club, pero pudiera conseguir más triunfos que derrotas.
Pitcheo: Ricky Nolasco tuvo marca combinada con los Marlins y Dodgers de 13-11 en la temporada pasada, pero ocho de esas derrotas fueron con el débil equipo de Miami, mientras que su registro con el conjunto de Los Ángeles fue de 8-3. El segundo abridor será Phil Hughes, quien espera revitalizar su carrera en Minnesota –y creemos que será así- fuera de la bulliciosa Nueva York y los Yankees. Kevin Correia, Mike Pelfrey, Sam Deduno y el novato Alex Mayer completan la rotación. El cerrador es Glen Perkins, inmerso en un bullpen que reúne a los zurdos Brian Duensing y Caleb Thielbar, y los derechos Anthony Swarzak y Jared Burton.
Bateo: la insignia ofensiva de los Mellizos es Joe Mauer, quien tendrá la protección de Josh Willingham en la alineación, un hombre de poder, pero con mucha sumatoria de ponches. Será interesante ver la primera temporada completa del outfielder venezolano Oswaldo Arcia, quien debe pasar de 20 jonrones. El segunda base Brian Dozier y Trevor Plouffe tienen poder ocasional. Minnesota requiere que Alex Presley, Jason Kubel, Pedro Florimón, Eduardo Escobar y Chris Colabello levanten sus promedios, de lo contrario por ahí estará el novato Miguel Sano a la espera. El trabajo de receptor estará cubierto por Kurt Suzuki y Josmil Pinto, ambos buenos bateadores.
Jugadores clave: Minnesota dependerá del eje ofensivo integrado por Mauer, Willingham y Arcia.
Notables incorporaciones: Nolasco, Hughes, Kubel, Jason Bartlett y Kurt Suzuki, todos de la agencia libre.
El latino a seguir: el dominicano Miguel Sano, porque creemos que puede terminar como tercera base de los Mellizos este mismo año. Máxima atención también para el jardinero Arcia y el cátcher Pinto, ambos venezolanos.
Prospecto: Sano es el principal prospecto, pero por ningún motivo pasen por alto al pitcher Alex Meyer.
Proyección: Ron Gardenhire inicia la temporada a dos victorias para sumar 1.000 como mánager de Grandes Ligas y de los Mellizos. Tal vez no logre llegar a la postemporada con este club, pero pudiera conseguir más triunfos que derrotas.
5.- Medias Blancas de Chicago
Pitcheo: durante el tradeline de 2013, se involucraron en una transacción de tres vías y se quedaron sin Jake Peavy, pero lo peor es que no hicieron nada para llenar ese hueco en la rotación. El as del pitcheo de los Medias Blancas es Chris Sale, quien perdió 14 juegos el pasado año a pesar de tener notable efectividad de 3.07. El zurdo colombiano José Quintana ha demostrado calidad. John Danks y Felipe Paulino son los otros dos abridores, mientras el quinto cupo a nuestro juicio será para Erik Johnson por delante Dylan Axelrod. En un movimiento poco acertado, negociaron al cerrador Addison Reed (40 salvados en 2013) a los Diamondbacks de Arizona. Sin un relevista seguro para finalizar los partidos, el mánager Robin Ventura deberá deshojar la margarita entre Nate Jones, Scott Downs y el venezolano Ronald Belisario. En el bullpen también figuran Jake Petricka, Matt Lindstrom y Donnie Veal.
Bateo: el veterano Paul Konerko, uno de los jugadores más emblemáticos de los ChiSox, pudiera encontrarse en su última temporada. El equipo contrató al slugger cubano de 27 años de edad José Abreu. Casi todo el peso ofensivo recaerá en él y en Adam Dunn. El venezolano Abisaíl García, Jeff Keppinger, Conor Gillaspie, Alexei Ramírez, Dayan Viciedo, Alejandro De Aza y Gordon Beckham serán otros titulares.
Jugadores clave: Abreu, en el año de su debut en Grandes Ligas. Un gran compromiso, pero tampoco se trata de un inexperto jugador.
Notables incorporaciones: Abreu, uno de los mejores bateadores de las Series Nacionales de Cuba, en las cuales bateó en forma global .342, con 184 jonrones, 593 empujadas, porcentaje de slugging de .621, OBP de .457 y notable OPS de 1.078. Otros apuntes serán para Matt Davidson y el pitcher Javy Guerra.
El latino a seguir: Abreu, ¿quién más?
Prospecto: técnicamente Abreu es un novato.
Proyección: después de una gran temporada en 2012, se desmantelaron en los recesos de campaña de 2013 y 2014.
Pitcheo: durante el tradeline de 2013, se involucraron en una transacción de tres vías y se quedaron sin Jake Peavy, pero lo peor es que no hicieron nada para llenar ese hueco en la rotación. El as del pitcheo de los Medias Blancas es Chris Sale, quien perdió 14 juegos el pasado año a pesar de tener notable efectividad de 3.07. El zurdo colombiano José Quintana ha demostrado calidad. John Danks y Felipe Paulino son los otros dos abridores, mientras el quinto cupo a nuestro juicio será para Erik Johnson por delante Dylan Axelrod. En un movimiento poco acertado, negociaron al cerrador Addison Reed (40 salvados en 2013) a los Diamondbacks de Arizona. Sin un relevista seguro para finalizar los partidos, el mánager Robin Ventura deberá deshojar la margarita entre Nate Jones, Scott Downs y el venezolano Ronald Belisario. En el bullpen también figuran Jake Petricka, Matt Lindstrom y Donnie Veal.
Bateo: el veterano Paul Konerko, uno de los jugadores más emblemáticos de los ChiSox, pudiera encontrarse en su última temporada. El equipo contrató al slugger cubano de 27 años de edad José Abreu. Casi todo el peso ofensivo recaerá en él y en Adam Dunn. El venezolano Abisaíl García, Jeff Keppinger, Conor Gillaspie, Alexei Ramírez, Dayan Viciedo, Alejandro De Aza y Gordon Beckham serán otros titulares.
Jugadores clave: Abreu, en el año de su debut en Grandes Ligas. Un gran compromiso, pero tampoco se trata de un inexperto jugador.
Notables incorporaciones: Abreu, uno de los mejores bateadores de las Series Nacionales de Cuba, en las cuales bateó en forma global .342, con 184 jonrones, 593 empujadas, porcentaje de slugging de .621, OBP de .457 y notable OPS de 1.078. Otros apuntes serán para Matt Davidson y el pitcher Javy Guerra.
El latino a seguir: Abreu, ¿quién más?
Prospecto: técnicamente Abreu es un novato.
Proyección: después de una gran temporada en 2012, se desmantelaron en los recesos de campaña de 2013 y 2014.