Por Samuel Tapia /acento.com.do.
"La
importación del rubro, interrupciones eléctricas, escasez de agua y los
vientos, han causado la caída de la principal zona productora de
plátanos del país".
BARAHONA,
República Dominicana.- Al recorrer la carretera, se evidencia los
efectos de la sequía en la producción de plátanos que se cultivan en la
provincia Barahona, la principal zona productora de ese fruto en el
país.
Una
tras otra, las fincas que hace poco más de dos años fueron el orgullo
de sus propietarios, hoy sufren las inclemencias de la escasez de agua,
lo que ha llevado a una merma en la cantidad de cargas que se produce en
la región, llegando apenas a un 10 por ciento de la capacidad total.
Productores de plátanos de la provincia Barahona criticaron la medida adoptada por el gobierno dominicano de importar el producto con la finalidad de disminuir su costo, que oscila entre los 20 y 25 pesos la unidad.
Foto: Carmen Suárez/Acento.com.do 15/10/2015
Luis
Enrique Cuevas López, quien es ingeniero agrónomo, habla sobre los
estragos causados por la sequía en la finca que asesora, la cual ha
dice, ha reducido en más de un 90 por ciento la capacidad de producción,
pasando de un unas 130 cargas a tan solo siete cada 20 días.
“En esta finca nosotros percibíamos cada 20 días alrededor de 200 mil pesos, pero hemos llegado a un momento en el que apenas estamos cortando entre tres y seis cargas de plátanos”, lo que es lo mismo, al precio actual, unos 15 mil pesos por la carga máxima.
La
escasez de agua en la región no solo ha afectado a los productores de
plátano, sino que el consorcio azucarero refleja pérdidas de más de 15
millones de dólares. Las pérdidas económicas por parte de los
productores no han podido ser cuantificadas.
El
costo por carga, que equivale a 200 plátanos, es en la actualidad de
2,500 y 2,800 pesos, por lo que el precio por unidad, es de RD$ 12.50 y
RD$ 14.
Tan solo el año pasado, el precio por carga al cual compraban los
intermediarios era de 1,600 pesos. Lo poco que no devastó la sequía, lo
hizo el paso de la tormenta Erika a finales de agosto.
Este
incremento, explica, al producto llegar a manos del consumidor, lo hace
a un precio de 20, 25 y 30 pesos, ya que el intermediario, además de un
alza especulativa propia del mercado, debe calcular el costo de la
inversión, pago de transporte y empleados, para obtener ganancia.
“No es verdad que el intermediario va a llegar a la Capital y te la va a
vender – la carga – en 2500 pesos. Producto de que no hay oferta, se
supone que el precio debe incrementarse”, señala, por lo que entiende
que el valor actual por unidad no es exagerado.
Sin
embargo, productores y empleados como Luis Enrique, ven alejarse, con
cada planta que se seca, la posibilidad de recuperar lo invertido, que
en el caso de la finca que asesora, de unas 300 tareas, alcanza los tres
millones de pesos.
Plátanos baratos, ¿pero a qué costo?
Por otra parte se encuentra el grito de los consumidores de plátanos,
que ha incluso han convertido el fruto en las redes sociales en un
artículo de lujo.
Tras
el creativo reclamo – hecho en broma y en serio – el gobierno
dominicano adoptó la medida de permitir la importación el fruto desde
distintos países de producción bananera, una opción que ayudaría a
suplir la demanda existente.
Esto, en conjunto a la recomendación de diversas organizaciones como el
Instituto de Protección al Consumidor (Pro Consumidor), de sustituir el
consumo de plátano por otras viandas, como la papa, provocó un descenso
en la demanda del alimento y por ende en su precio, comercializándose
actualmente hasta siete pesos menos que la semana anterior.
Sin
embargo, la depreciación en el mercado del rubro agrícola se extiende
como una sombra que perjudica aún más a los productores, esto debido a
que podrían verse obligados a vender la carga a un precio más económico,
sin posibilidad de recuperar las pérdidas y la inversión actual para
lanzar la producción que se encuentra en proceso y que estaría lista
entre noviembre y diciembre.
Sumado
a esto, los productores deben enfrentar, además de la sequía, la
escasez de luz solar durante el período más frío del año, dado que las
plantas requieren un máximo de trece horas de luz al día para el
desempeño óptimo, una situación que mermaría el cultivo.
En período de verano, una planta produce una hoja por semana, mientras
que en invierno, se produce una hoja cada 15 días. La planta, para dar
un racimo de plátanos que sea comercial debe tener entre siete u ocho
hojas.
Debido
a esta situación, Luis Enrique Cuevas López, sostiene que el Gobierno
pudo haber ayudado a los productores a amortiguar los compromisos
adoptados con entidades financieras – a una altísima tasa de interés en
muchos casos – y de esa forma evitar que muchos tengan que irse a la
quiebra, en lugar de permitir la importación del rubro.
Una
posición que comparten Rafael Silvino Matos, presidente de la Junta de
Regantes del Yaque del Sur y Eric Rivero, presidente de la Confederación
Nacional de Productores Agropecuarios (CONFENAGRO).
Estos además advirtieron sobre los peligros de la importación respecto a
las enfermedades como la sigatoka, una de las enfermedades fúngicas que
atacan al banano. Este hongo ataca a las hojas y sin medidas de
control, puede causar pérdidas de más de 50 por ciento en el rendimiento
de la planta.
En
septiembre de este año, el presidente Danilo Medina anunció el
otorgamiento de financiamientos a parceleros del proyecto agrario AC-052
productores de plátanos de Vicente Noble, municipio de la provincia
Barahona, que tendrán la oportunidad de incrementar la producción. Una
colaboración que no ha sido extendida hacia los demás agricultores.
Sequía sobre sequía
Entre Bahoruco, Barahona e Independencia, existen unas 300 mil tareas
de tierras afectadas por la sequía, pertenecientes a casi cuatro mil
productores de plátano.
Estos,
según Rafael Silvino Matos, se vieron afectados este año además de la
sequía natural que se siente desde hace más de dos años, por la
reparación de una de las compuertas y la elevación de los muros de la
presa de Sabana Yegua, lo que hizo que fuera drenado el líquido,
recrudeciendo la crisis de agua en la zona.
Por otra parte, denuncia que además de la sequía natural, las
plantaciones de la región se ven amenazadas por la intención de
productores de tomate de Azua, quienes están ejerciendo presión a las
autoridades para favorecer el cultivo, reduciendo el flujo de agua que
llega a Barahona.
Del
una vez caudaloso río, los agricultores suplen la necesidad de agua a
través de sistemas de bombeo. Mas la faena a veces resulta infructífera,
debido a las constantes interrupciones eléctricas en la zona,
particularmente en horario productivo, dejando las regolas a merced del
polvo y la maleza.
Durante el recorrido se pudo observar una sola bomba del Instituto
Nacional de Recursos Hidráulicos (INDRHI) en funcionamiento, en las
proximidades del río Yaque del Sur. Esta suple a medias los
requerimientos del preciado líquido de agricultores de Palo Alto.
“Mayor
será la crisis”, afirma Silvino sobre el supuesto propósito de
beneficiar a los productores de tomate, perjudicando a los de plátanos.
“El poco que tenemos es de lo que pudimos almacenar de la sequía, de
modo que si se plantea la siembra de tomate en Azua, va a ser mayor la
crisis”.
Advierte
que el sector apenas se encuentra en proceso de recuperación gracias a
las últimas lluvias, las que han permitido que el río Yaque del Sur
recupere un poco de su flujo, por lo que aceptarse el reclamo del sector
tomatero sería la ruina de la región.
Explica que existe una relación proporcional para la distribución del
líquido, equivalente a un 33 % para azua y 66 % corresponde a Barahona,
Independencia y Bahoruco.
El problema no sólo afecta a los productores. En la zona, el desempleo se ha triplicado, debido a la falta de producción. Consecuentemente, los robos y asaltos también han ido en aumento.
Productores
de plátanos de la provincia Barahona criticaron la medida adoptada por
el gobierno dominicano de importar el producto con la finalidad de
disminuir su costo, que oscila entre los 20 y 25 pesos la unidad. Foto:
Carmen Suárez/Acento.com.do 15/10/2015
Productores
de plátanos de la provincia Barahona criticaron la medida adoptada por
el gobierno dominicano de importar el producto con la finalidad de
disminuir su costo, que oscila entre los 20 y 25 pesos la unidad. Foto:
Carmen Suárez/Acento.com.do 15/10/2015