Un
grupo de científicos sugiere que la vida extraterrestre podría existir
debajo de la superficie de los planetas con terrenos inhóspitos y que
las probabilidades de que haya vida alienígena podrían ser mucho más
altas de lo que nos imaginamos.
Se estima que la zona de
habitabilidad en un sistema planetario —en la que los planetas pueden
contener agua líquida en un ambiente estable— es muy pequeña. Para
nuestro sistema solar esta región vital se extendería desde Venus hasta
Marte.
Sin embargo, un equipo de
astrobiólogos de las universidades de Aberdeen y St. Andrews (en el
Reino Unido) ha redefinido estas nociones convencionales, pues refutan
que en otros estudios no se haya tenido en cuenta que la vida puede
existir bajo la superficie de un planeta. Los astrobiólogos recuerdan
que las temperaturas aumentan a medida que aumenta la profundidad, y si
los planetas fríos pueden conservar agua líquida bajo la superficie, es
concebible que la vida pueda existir ahí también.
Así, los investigadores
británicos sugieren que de ser cierta su hipótesis sobre las ‘zonas de
habitabilidad del subsuelo’, la vida extraterrestre podría ser mucho más
frecuente de lo que imaginamos. Para demostrar su hipótesis, los
investigadores utilizaron un modelo de computadora para aproximar las
temperaturas que hay debajo de las superficies de los planetas teniendo
en cuenta la distancia existente hasta su estrella central (o sus
estrellas centrales).
Los resultados mostraron que el
radio habitable alrededor de una estrella aumenta tres veces si la vida
puede existir unos 5,3 kilómetros por debajo de la superficie, y que
incluso la habitabilidad puede ser 14 veces mayor de lo que se creía.
Según sus cálculos, la vida podría existir en Saturno, o en lunas como
Europa y Ganímedes que se cree podrían albergar océanos subterráneos.
El investigador principal, Sean
McMahon, dijo en declaraciones a ‘Internacional Business Times’ que se
abre la posibilidad de que incluso los planetas en el espacio
interestelar alberguen vida. Al mismo tiempo, esta nueva noción aumenta
dramáticamente el número de exoplanetas y exolunas idóneas para la vida
extraterrestre. Por supuesto que los expertos hablan sobre todo de vida
microbiana (aunque no se descarta la vida inteligente en otros
planetas).