LA FILTRACIÓN DE 2,5 MILLONES DE ARCHIVOS DE PARAÍSOS FISCALES
Tomado de Elpais.com
Una investigación revela la actividad en refugios opacos de familiares de la élite
En la base de datos a la que ha tenido acceso EL PAIS figuran magnates y compañías estatales
El cuñado del presidente e hijos de exprimeros ministros y otros altos dirigentes, implicados
Jan Martínez Ahrens /
Fernando Gualdoni /
Jesús Sérvulo González /
Andrea Rizzi
Madrid
22 ENE 2014 - 08:55 CET1925
Sesión plenaria de la Asamblea Popular Nacional en marzo del año pasado en Pekín. / lintao zhang (getty)
China vive la mayor y más veloz transformación que ha experimentado
un país en las últimas décadas. El proceso de apertura y reforma ha
sacado a cientos de millones de personas de la pobreza, pero la brecha
social ha alcanzado un nivel peligroso.
El enriquecimiento acelerado de
las élites ha erosionado la credibilidad de los mandatarios comunistas, cuyas promesas de acabar con la desigualdad y la corrupción
se enfrentan ahora a un nuevo escándalo: el uso masivo de paraísos
fiscales por parte de sus familiares directos. EL PAÍS, junto con otros
medios internacionales como The Guardian, BBC, Le Monde, Süddeutsche Zeitung o Asahi Shimbun, ha tenido acceso a una base documental obtenida por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) que revela que al menos 13 parientes de máximos dirigentes del régimen —incluidos el actual presidente, Xi Jinping, y los ex primeros ministros Wen Jiabao y Li Peng—, así como 15 grandes empresarios y grandes compañías estatales han mantenido gran actividad en refugios fiscales.
Los registros de estas sociedades opacas, analizados en colaboración
con dicho consorcio, proceden de una filtración de más de dos millones
de archivos de dos gestoras (Portcullis TrustNet y Commonwealth Trust)
que operan en las Islas Vírgenes Británicas. La elección de este
archipiélago del Caribe por parte de la élite china no es extraña: el
territorio británico de ultramar era el segundo inversor directo en
China en 2010 —año hasta el que figuran registros en la base de datos
filtrada—, solo por detrás de Hong Kong. Con apenas 27.000 habitantes,
tiene inscritas más de un millón de sociedades, el 40% procedente de
China, Hong Kong y Singapur.
Los registros de dos gestoras sacan a la luz al menos 25 sociedades opacas creadas por la élite comunista
El examen de los datos evidencia cómo numerosos integrantes de la élite comunista han abierto sociedades offshore
después de haber labrado enormes fortunas a la sombra del régimen. Esta
práctica corrobora una de las debilidades sistémicas chinas: que las
tres décadas transcurridas desde que Deng Xiaoping abandonó la economía
central planificada y saltó al capitalismo bajo el gobierno único del Partido Comunista Chino (PCCh) han enriquecido de forma desmesurada a un sector privilegiado de la población, gracias a su cercanía al poder.
Los documentos, que llegan hasta principios de 2010, permiten
constatar cómo estas tramas familiares, pertenecientes a los más altos
linajes comunistas, se han aprovechado de la opacidad de las Islas
Vírgenes Británicas para enviar el dinero fuera de los circuitos
habituales a través de empresas creadas por ellos mismos o de su
participación en otras ya constituidas. Esto facilita ocultar bienes y
dinero del control oficial (China limita el movimiento de capital al
extranjero a 50.000 dólares por habitante y año) e incluso beneficiarse
de los privilegios fiscales de Pekín a inversores extranjeros.
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En los datos analizados figuran al menos 13 miembros de la denominada
nobleza roja, es decir, parientes de los dirigentes de la cúpula
comunista en activo, jubilados o fallecidos. Entre ellos, destacan el
cuñado de Xi Jinping; el hijo y el yerno del anterior primer ministro,
Wen Jiabao; la hija de su antecesor, Li Peng; un yerno del fallecido
Deng Xiaoping, o el nieto del legendario comandante de la revolución Su
Yu. Estas 13 personas aparecen vinculadas al menos a 25 sociedades en
calidad de accionistas o directores.
El caso de Deng Jiagui, marido de Qi Qiaoqiao, hermana mayor del
actual presidente chino, es emblemático de la nueva China: construyó
junto a su pareja un imperio inmobiliario en Hong Kong y Shenzhen en
apenas 20 años. Wen Yunsong, hijo del ex primer ministro Wen Jiabao,
creó en un paraíso fiscal la empresa Trend Gold Consultants. Una investigación de The New York Times publicada en 2012 cifra la fortuna de la familia de Wen Jiabao en 2.700 millones de dólares.
Otra aristócrata que ha operado en refugios fiscales es Li Xiaolin,
la hija del ex primer ministro Li Peng, quien reprimió sangrientamente
las manifestaciones democráticas de Tiannanmen. La hija es conocida en
su país como Power Queen (Reina de la Energía) porque controla uno de
los monopolios eléctricos chinos, y porque ostenta su riqueza e
influencia sin ningún pudor.
EL PAÍS, con otros medios internacionales, como 'The Guardian' y 'Le Monde', publica las nuevas revelaciones
Gran parte de la actividad offshore desarrollada por la
nobleza roja corresponde a la época en que su parentela ejercía el
poder. Así ocurre, por ejemplo, con el hijo y el yerno del exprimer
ministro Wen Jiabao, fundadores de una empresa en las Islas Vírgenes
Británicas en pleno mandato del padre (2003-2013). En el caso del actual
presidente, Xi Jinping —él mismo un príncipe, nombre con el que son
conocidos los descendientes de los altos líderes y exlíderes del PCCh—,
la constitución de la sociedad offshore coincide con su etapa
como vicepresidente (2008-2013), aunque la creación de la inmobiliaria
copropiedad de su cuñado Deng Jiagui fue anterior a su llegada a la
presidencia en marzo del año pasado. En la base de datos no figuran el
presidente ni el ex primer ministro.
También constan en los registros al menos una quincena de magnates
empresariales. Muchos son protagonistas de la vertiginosa efervescencia
económica experimentada por China en las dos últimas décadas. Es el caso
de Ma Huateng, fundador de Tencent, el coloso de la mensajería digital, con una fortuna estimada en 10.100 millones de dólares (7.400 millones de euros).
EL PAÍS ha mantenido contacto directo con autoridades diplomáticas
del país asiático para contrastar la información concerniente a los
familiares de los mandatarios chinos. El Gobierno de Pekín, como ha sido
su práctica habitual ante otras revelaciones periodísticas de este
tipo, ha declinado dar respuesta. Los casos que se publican a partir de
la investigación han sido comprobados documentalmente y este periódico
dispone de los registros correspondientes.
Fuentes próximas al Gobierno chino sostienen que la apertura de
sociedades en paraísos fiscales no está vinculada a un fenómeno de
corrupción o delictivo e insisten en que se trata de una práctica
mercantil común entre empresarios chinos para competir con firmas
extranjeras que invierten en China y que el Gobierno favorece con
exenciones de impuestos. Para obtener las mismas condiciones, siempre
según estas fuentes, los magnates locales abren sociedades en la Islas
Vírgenes Británicas, desde allí reenvían el dinero al país asiático y,
reconvertido en capital extranjero, reciben beneficios fiscales. Esta
práctica se ha reducido notablemente, según las mismas fuentes, que
alegan que ninguno de los documentos implica directamente a mandatarios
chinos, sino solo a familiares que son empresarios. En esta línea,
sugieren que la salida a la luz de los datos perjudica a los líderes que
luchan contra la corrupción en China.
Las gestoras Portcullis TrustNet y Commonwealth Trust han declinado dar su opinión a este periódico sobre la filtración.
Investigaciones anteriores —como la de The New York Times u otra de la agencia de noticias estadounidense Bloomberg—
sobre la acumulación de bienes de la élite comunista han acarreado la
imposición de barreras al trabajo periodístico de dichos medios y el
bloqueo de sus ediciones digitales en China. En el último año, el
régimen chino ha emprendido una cruzada contra la corrupción, el
despilfarro y el enriquecimiento ilícito de sus clases política y
empresarial.
La filtración saca a la luz la colaboración de importantes entidades
financieras, como UBS y Credit Suisse, en el flujo de dinero hacia los
paraísos fiscales. Pero sobre todo revela el desdoblamiento ideológico
del sistema chino, que en el interior del país actúa como guardián de
una férrea disciplina económica, pero en el exterior se convierte en un
usuario compulsivo de los servicios y privilegios que facilita la
opacidad de los paraísos fiscales.
Los cables de Wikileaks publicados en 2010 por este diario y otras
cuatro cabeceras internacionales ya daban algunas pistas sobre el
sospechoso enriquecimiento de las familias de los máximos dirigentes
chinos. Un informe secreto enviado a Washington desde el consulado de
Shanghái en 2007 recoge declaraciones de una fuente que señala que “la
familia de Wen es un notable dolor de cabeza político para el [entonces]
primer ministro” y el “disgusto” del mismo con los negocios de sus
allegados.
En otro cable, un viejo amigo del actual presidente sostiene que Xi
Jinping “no es corrupto y no está para nada interesado en el dinero”,
pero podría “ser corrompido por el poder”. La fuente describe a Xi
Yuanping —hermano del dirigente— como “muy rico” y destaca su costumbre
de “exhibir joyas y ropa de diseño”.
Uno de los sectores chinos más activos en la creación de firmas en
los paraísos fiscales es el petrolero, según los documentos filtrados.
La trinidad energética —Petrochina, Sinopec y China National Offshore
Oil Corporation (CNOOC)— es la punta de lanza y el sustento de la
pujanza económica del país, y sus dirigentes están entre los más
influyentes dentro de la élite local. Tanto es así, que varios expertos
afirman que los altos cargos de la industria energética tienen un grupo
propio dentro del aparato del PCCh.
Muchos de los dirigentes que
conforman la “facción petrolera” han sido formados en universidades
occidentales y cuentan con una amplia experiencia internacional. Y
aunque son designados por el Politburó, tienen autonomía para gestionar a
las empresas tanto desde el punto de vista financiero como estratégico.
La base de datos muestra que las petroleras y sus directivos
establecieron docenas de empresas en las Islas Vírgenes Británicas, las
Islas Cook y otras jurisdicciones extraterritoriales entre 1995 y 2008,
aunque no hay pruebas de que hayan participado en actos ilegales.
Los documentos sobre las actividades opacas de la élite china remiten
a uno de los problemas fundamentales del gigante asiático: el fuerte
aumento de la desigualdad social. Los dirigentes comunistas temen el
malestar y las protestas que el desigual reparto de la renta puede
inducir, hasta el punto de haber convertido el asunto en una auténtica
prioridad política. Pese a ello, la acumulación de riqueza en pocas
manos no deja de crecer: el número de mil millonarios en el país
asiático ha pasado en una década de cero a 315. Y la afluencia del
dinero fácil a las élites políticas es tal que 153 de las 1.000 personas
incluidas en la lista de los más ricos de China son diputados de la
Asamblea Popular Nacional o de su órgano consultivo. En esta línea, los
20 miembros más opulentos de esta asamblea acumulaban en 2012 un
patrimonio de 62.200 millones de dólares, es decir, 46 veces más que los
20 congresistas estadounidenses más acaudalados, según datos de Roll Call, un centro de información especializado en la política de Washington.
Además de ser causa de indignación popular, la salida ilícita de
capitales es un factor que potencia la desigualdad, porque reduce la
capacidad de recaudación y por tanto de redistribución por parte del
Estado. La cuantificación exacta de los movimientos ocultos de capitales
es hoy en día imposible, pero la organización sin ánimo de lucro Global Financial Integrity, un centro de estudios estadounidense, ha calculado que en 2011 —último año disponible— salieron ilegalmente de China unos 150.000 millones de dólares, casi un 12% del PIB español.