ÁFRICA/Tomado de Listin Diario
¿De dónde salió el virus del ébola?
LOS EXPERTOS TAMBIÉN SE PREGUNTAN CÓMO EVITAR NUEVOS BROTES
Crisis. Un niño corre al lado de
un persona junto a letreros que advierten de los riesgos del virus del
ébola, en la ciudad de Monrovia, Liberia, uno de los países más
afectados por la epidemia.
(AP) M. Stobbe y M. Marchione
Washington
Un problema que da miedo y que
se esconde más allá de los esfuerzos frenéticos para evitar que más
gente se contagie de ébola: nadie sabe exactamente de dónde vino el
virus ni cómo prevenir que surjan nuevos brotes.
El ébola ha causado dos decenas
de brotes en África occidental desde que apareció por primera vez en
1976 y viene de alguna parte — probablemente de los murciélagos_, pero
los expertos coinciden en que necesitan identificar sus orígenes en la
naturaleza.
Eso ha tenido que esperar, pues
primero deben dominar el brote actual, que ha cobrado más de 1.100 vidas
en cuatro países, la peor cifra de ébola en la historia.
“En primer lugar hay que
controlar el brote. Una vez que eso se haya resuelto, hay que regresar y
encontrar cuál es la fuente”, dijo Jonathan Towner, un científico que
ayudó a descubrir que los murciélagos eran la fuente de otra enfermedad
similar al ébola llamada Marburg. Towner trabaja para los Centros para
el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Otros
creen que buscar los orígenes del ébola es más que una simple curiosidad
científica.
“La confirmación de la fuente
sería importante, sin duda”, dijo el doctor Richard Wenzel, un
científico de la Universidad Virginia Commonwealth quien anteriormente
dirigió la International Society for Infectious Diseases (Sociedad
Internacional contra las Enfermedades Infecciosas). En la historia,
algunas de las victorias más grandes contra las enfermedades infecciosas
implicaron no sólo limitar la propagación de persona a persona, sino
también la búsqueda y el control de las fuentes en la naturaleza que
alimentan la aparición de casos nuevos.
La peste se detuvo una vez que
se detectó que los científicos concluyeron que el microbio estaba
vinculado con las pulgas en las ratas.
En cuanto a la enfermedad
respiratoria del sars, se halló que las civetas desempeñaban un papel.
Con el tifus fueron los piojos y con la gripe aviar se trató de los
mercados de aves de corral.
Los intentos por controlar el
mers, un virus que causa brotes esporádicos en Oriente Medio, incluyen
descubrir en qué forma tienen que ver los camellos.
En el caso del ébola, los
expertos en salud creen que las personas que se contagian inicialmente
en cada brote obtienen el virus de comer o manipular animales
infectados. Creen que el virus puede provenir de ciertos murciélagos.
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ENFERMOS HUYEN DE CENTRO POR ATAQUE MONROVIA (AFP) Hombres armados, que aseguraban que no hay ébola en Liberia, atacaron un centro de aislamiento de enfermos del virus en Monrovia, la capital del país, provocando la huida de 17 pacientes, informaron ayer fuentes próximas al caso.
“Forzaron las puertas y
saquearon el centro. Todos los enfermos huyeron”, dijo Rebecca Wesseh,
una testigo del incidente ocurrido en la noche del sábado al domingo.
Su declaración fue confirmada
por habitantes y por el secretario general de los Trabajadores de
Sanidad en Liberia, Georges Williams.
Williams dijo que un total de 29
enfermos de ébola estaban aislados en el centro. Los pacientes seguían
tratamientos preliminares antes de su evacuación a un hospital. “Todos
habían dado positivo”, dijo Williams.