EN EL DIA DE LAS MERCEDES
La leyenda del Santo Cerro en el Valle de la Vega Real
La leyenda del Santo Cerro en el Valle de la Vega Real
por Pablo Lee
La
proximidad de la celebración del Día de las Mercedes activa importantes
grupos sociales comprometidos con la religiosidad nacional-popular, y
esa movilidad hace sentir su epicentro tradicional en la provincia de La
Vega y su Santo Cerro.
La
historia de La Vega está muy ligada a la leyenda del Santo Cerro,
promovida por el padre Francisco Fantino Falco, párroco de la vieja
capilla ubicada en el Santo Cerro, y quien es considerado precursor
nacional porque desarrolló un significativo trabajo en beneficio de la
educación y de los valores cristianos de toda esa zona.
El
padre Fantino, de origen italiano, llega al país el 8 de Noviembre de
1899 y muere el 4 de Julio de 1939 en San Pedro de Macorís, cuidad donde
había sido trasladado en su vejez por razones de salud.
La Vega y el Santo Cerro
Virgen
de las MercedesLa primera fundación de la cuidad de la Vega fue
realizada por Cristóbal Colón, según el historiador vegano Manuel Ubaldo
Gómez quien dice que se comenzó a erigir el 8 de diciembre de 1494. Esa
primera fundación de la ciudad fue abatida por un movimiento sísmico en
1562. Los remanentes de la primera ciudad, ubicados al pie del Santo
Cerro, son conocidos como “Ruinas de la Vega Vieja”.
El
cronista de Indias, Padre Las Casas, expresa que Colón, maravillado por
la belleza del lugar, le puso por nombre “La Vega Real”. Su desarrollo
económico inicial se cimentaba en la fundición de oro y en el cultivo y
procesamiento de la caña de azúcar. Esta primera fundación se dice que
pasó a ser “la primera en importancia en toda la zona”.
Ya en
principios del siglo XVI, disponía de un obispo con Catedral, dos
conventos, una fortaleza, un edificio que funcionaba como hospital, una
casa de fundición de monedas y edificios de administración.
Allí
se acuñó la primera moneda de la colonia y se establecieron los primeros
comerciantes. En 1508 se le dio el título de ciudad y en 1512 se erigió
como sede del primer Obispado establecido en la isla, siendo su único
titular el doctor Pedro de Deza. Por ella transitaron Fray Bartolomé de
Las Casas y Fray Pedro de CConvento Santo Cerro con feligresesórdoba,
defensores de los indígenas.
En la
Concepción de La Vega fue donde se produjo el primer reparto de indios, a
cargo de Rodrigo de Alburquerque, y donde se estableció el convento de
la Orden de las Mercedes.
Ese
Convento, que legendariamente se asocio al milagro que se le atribuye a
la Virgen de las Mercedes, se erigió en el lugar donde se ubicó la cruz
plantada por Colón en el Santo Cerro, cuando asediado por los indígenas
se produjo la aparición de la Virgen que provocó la huida de los
atacantes.
La
leyenda, indiscutiblemente elaborada por los cronistas del nuevo poder
colonial que se expandía, llegó hasta decir que las flechas lanzadas por
los indígenas se devolvían contra ellos, y que por eso huyeron
despavoridos.
Esta
narración histórica se encuentra íntimamente ligada al culto de la
devoción mariana en nuestro país. Esta cruz llegaría a alcanzar una
notable fama con el nombre de la Vera Cruz.
Indígenas, oro y religión Valle Vega Real
La
zona donde se encuentra enclavada la ciudad de la Vega formaba parte, en
la antigüedad, del cacicazgo de Maguá, el cual era muy rico en oro.
Según
la leyenda, en 1495 durante una batalla en este cerro entre indios y
españoles por el oro, apareció la Virgen de las Mercedes en una gran
cruz de madera que había colocado Cristóbal Colón debajo de un níspero.
Un
cuadro artístico en el que se detalla esta leyenda, de tradición
hispanófila, el cual se conserva en la Iglesia de Las Mercedes, en el
Santo Cerro.
Según
la leyenda, en 1495 durante una batalla en este cerro entre indios y
españoles por el oro, apareció la Virgen de las Mercedes en una gran
cruz de madera que había colocado Cristóbal Colón debajo de un níspero.
La ciudad de la Vega formaba parte, en la antigüedad, del cacicazgo de Maguá, el cual era muy rico en oro.
Según
la leyenda, en 1495 durante una batalla en este cerro entre indios y
españoles por el oro, apareció la Virgen de las Mercedes en una gran
cruz de madera que había colocado Cristóbal Colón debajo de un níspero.
Colón,
antes de morir, le dijo a su hijo Diego que erigiera en este cerro una
iglesia en honor a esa Virgen, pero este último no la construyó.
Sin
embargo, en 1527 se establece en el cerro el primer convento de la Orden
de la Merced. El santuario que existe hoy fue construido en 1880 por
Onofre de Lora, el cual es cuidado ahora por las Hermanas Mercedarias de
la Caridad.
En
este lugar se venera a la Virgen de las Mercedes, cuya festividad se
celebra el 24 de septiembre. Miles de feligreses visitan anualmente este
lugar sagrado.
Artesanía y gastronomía de una veneración
La
tradición en las ventas y el consumo de las famosas “roquetas
ensartadas” y las hojaldres y canquiñas, nunca han abandonado a los
feligreses en esta fecha
El Santo Cerro, además del Santuario, cuenta con un museo y un mirador con una majestuosa vista del valle de la Vega Real.
Para
apaciguar el hambre hay allí varias cafeterías y colmados a la orilla de
la carretera, además de un comedor. Muy cerca también hay un
consultorio médico. La entrada a este parque cuesta RD$50.00 pesos; si
son estudiantes pagan RD$25.00 y si son turistas cuesta RD$50.00 por
persona.
Roquetes
del Santo CerroEstá abierto de lunes a viernes desde las 8:00 de la
mañana hasta las 3:00 de la tarde y los sábado y domingo desde las 9:00
de la mañana hasta las 4:00 de la tarde. Lamentablemente en esta ciudad
no hay hoteles para turistas. Si decide quedarse por esos predios deberá
ir hasta Bonao o Santiago a pernoctar.
En su visita a la Vega debe incluir una excursión a este cerro que se encuentra a 8 kilómetros del centro de la actual ciudad.