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Crédito: Curtis Compton
BRAVOS DE ATLANTA
Por Gabriel Burns, The Atlanta Journal-Constitution
hace 10 minutos
HOUSTON - Cuando los Bravos se reportaron a los entrenamientos de primavera en febrero, tenían aspiraciones de campeonato. Se quedaron cortos en octubre anterior y pasaron el invierno complementando un núcleo joven y talentoso que se había embarcado en tres carreras de postemporada. Entraron en esta temporada creyendo que habían reunido una lista, tanto en talento como en química, que finalmente podría abrirse paso.
Nadie podría haber imaginado cómo se desarrollaría el siguiente viaje.
Veintiséis años y 16 apariciones en postemporada desde ese memorable día 28 de octubre de 1995, los Bravos le dieron a Atlanta su segundo campeonato de Serie Mundial el martes en Houston. La historia única de este equipo será compartida y referenciada a través de generaciones con la lección más simple pero invaluable: nunca te rindas.
Los Bravos ganaron la Serie Mundial al derrotar a los Astros 7-0 en el Juego 6, completando una de las carreras más improbables en la historia del deporte profesional. Exactamente 9,502 días después de que los Bravos de Bobby Cox le entregaran a Atlanta su primer título, Brian Snitker, un discípulo de Cox que ha pasado más de cuatro décadas en la organización, llevó a los Bravos a su segundo campeonato, de la manera más improbable.
Era difícil imaginar * este * siendo el equipo de los Bravos que se separó de la decepción pasada de la postemporada. Por otra parte, tal vez no lo fue. Las subidas cuesta arriba eran como paseos en la cinta para estos Bravos. Su propensión a superar las dificultades era parte de su encanto. Formó su identidad. Es la razón por la que se sientan en la cima del mundo del béisbol en 2021. Y es por eso que serán recordados en todo el sur durante eones.
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Su victoria final fue debidamente destacada por el toletero Jorge Soler, una de las adquisiciones de julio que quedaron grabadas para siempre en la historia de los Bravos. El colosal jonrón de Soler en la tercera entrada ante Luis García se disparó por encima del jardín izquierdo y salió del Minute Maid Park, dándole a los Bravos una ventaja de tres carreras que no cederían.
Fue Joc Pederson en la Serie Divisional de la Liga Nacional contra Milwaukee. Fue Eddie Rosario en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers. Fue Soler en la Serie Mundial. Los Bravos orquestaron quizás la fecha límite de cambios más grande en la historia de la MLB, convirtiendo una campaña perdida en una que resultó en un desfile.
Los Bravos habían fracasado durante meses. Las lesiones dominaron los titulares. Los nombres son bien conocidos en este momento: Mike Soroka nunca lanzó. Travis d'Arnaud se perdió meses. Huáscar Ynoa golpeó un banco. Marcell Ozuna resultó herido y arrestado por violencia doméstica. Ian Anderson tenía dolor de hombro. El candidato a Jugador Más Valioso, Ronald Acuña, se rompió el ligamento cruzado anterior en la víspera de la primera mitad, culminando una racha miserable de 89 juegos.
La lesión de Acuña desencadenó una serie de transacciones que ahora están inmortalizadas en la tradición de los Bravos. El gerente general Alex Anthopoulos, con su equipo en 44-45 y cuatro juegos detrás de los Mets, intercambió canjes por Pederson y Stephen Vogt durante el receso por el Juego de Estrellas. El mensaje resonó en la casa club: este equipo todavía tiene una oportunidad.
Semanas más tarde, siguiendo el mismo tema, Anthopoulos inventó uno de los mayores plazos comerciales de todos los tiempos. Reemplazó a Acuña por comité, agregando a Soler, Rosario y Adam Duvall para unirse a Pederson. También agregó a Richard Rodríguez, quien ayudó al bullpen por un tiempo.
Mientras que algunos los descartaron, los Bravos vieron una oportunidad. La Liga Nacional del Este fue maravillosamente mediocre. Los detractores cuestionaron qué valía la pena entrar en la postemporada como campeón de la división media, pero Anthopoulos enfatizó: Simplemente ingrese al torneo y nunca se sabe lo que podría suceder.
Finalmente, el 6 de agosto contra los Nacionales, los Bravos pasaron a 56-55 con su cuarta victoria consecutiva. Era la primera vez que superaban los .500 en la temporada. Una semana más tarde, se tambalearon en una gira de 9-0 en Washington, Miami y Baltimore, subiendo al primer lugar en el Este de la Liga Nacional.
Los Bravos superaron a su división el resto del camino. Los Mets colapsaron mientras que los Filis encarnaban a un equipo ligeramente por encima del promedio. Los Bravos pasaron de ser un club que una vez alternó 18 victorias y derrotas en julio a uno que se encontraba en el momento óptimo.
Los jugadores han acreditado su viaje por carretera occidental de mediados a finales de septiembre como otro punto de inflexión. Tuvieron marca de 7-3, rebotando después de perder una serie en San Francisco para tomar tres de cuatro en Phoenix y barrer a los Padres.
Los Bravos regresaron a casa y barrieron a los Filis para ganar la división y llegar a la postemporada por cuarto año consecutivo. El primera base Freddie Freeman lo dejó claro después: esto no es jugar con el dinero de la casa. Esperaban competir por el campeonato.
Los forasteros generalmente no lo vieron de manera similar. Un pensamiento común era que incluso si se colaban gracias al ridículo Este de la Liga Nacional, no había forma de que los Bravos, fallas perennes de postemporada, pudieran desterrar a los fantasmas que los han perseguido desde que echaron una ventaja de 2-0 en la Serie Mundial en 1996 con esto. lista improvisada.
Dibujaron a los Cerveceros en la primera ronda, un club de 95 victorias con un pitcheo dominante. Los Bravos perdieron el primer juego, 2-1, antes de ganar los siguientes tres, superando a Milwaukee en el camino. Pederson conectó dos jonrones como emergente en la serie, ganándose los corazones de Atlanta con su peculiar personalidad y su collar de perlas.
Los siguientes fueron los campeones reinantes de los Dodgers, quienes durante mucho tiempo han sido una fuente de angustia en Atlanta. Los Dodgers eliminaron a los Bravos en 2013, 2018 y 2020, cuando los Bravos se fueron a lo que se consideró "Atlanta completo" y perdieron una ventaja de 3-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Estos Bravos, completamente insensibles al accidentado pasado de su ciudad, se retiraron de los primeros dos juegos contra los Dodgers en Truist Park. Ganaron una vez en Los Ángeles, lo que fue suficiente para establecer la victoria en casa.
Para hacer las cosas más dulces, subieron 3-1 y avanzaron esta vez. Los Bravos crearon un grito de guerra #killthenarrative en las redes sociales, un concepto inconcebible la última vez que esta organización ganó el Clásico de Otoño, cuando los Braves exorcizaron a sus demonios de los Dodgers.
Derrocaron a los campeones para ganar su primer lugar en la Serie Mundial desde 1999. Su Jugador Más Valioso de la Liga Nacional: Rosario, quien acertó 14 de 25 (.560) con un doble, un triple, tres jonrones y nueve carreras impulsadas.
Como era de esperar, los Bravos no eran favoritos contra los poderosos Astros, que estaban tratando de capturar un título impoluto y silenciar a los críticos de su carrera de 2017 que estuvo envuelta en una controversia sobre el robo de señales. Los Bravos dividieron los dos primeros juegos en Houston, una hazaña casi necesaria sin la ventaja de local, para enviar la Serie Mundial empatada a Truist Park.
Los Bravos procedieron a iniciar con tres novatos, la primera vez en la historia de la Serie Mundial que ocurre, durante las siguientes tres noches. En el Juego 3, Anderson lanzó cinco entradas sin hits para llevar a los Bravos a una victoria por 2-0. En el Juego 4, Dansby Swanson y Soler lanzaron jonrones consecutivos tarde y los Bravos sorprendieron a los Astros, 3-2.
El Juego 5 fue un recordatorio de que no sería fácil. Los Bravos subieron 4-0 en el grand slam de la primera entrada de Adam Duvall. Sin embargo, no pudieron silenciar la ofensiva de los Astros con un segundo juego consecutivo de bullpen y perdieron 9-5. Fue su primera derrota en Truist Park en la postemporada (7-1) y devolvió la serie a Houston.
Ahí van los pensamientos de los "deportes de Atlanta" de nuevo. Pero los Bravos aplastaron a los que estaban detrás del brazo de Max Fried y el bate de Soler. Fried, que venía de dos apariciones decepcionantes, volvió a verse como él mismo a pesar de que le pisaron el tobillo mientras cubría la primera base en el primer marco.
Al igual que el Juego 6 en 1995, los Bravos tuvieron un trato zurdo en el montículo. Fried lanzó seis entradas en blanco, permitiendo solo cuatro hits, evitando que los Astros armaran algo parecido a un intento de regreso. No Astro alcanzó la posición de anotar después de la primera entrada contra Fried.
Los Bravos construyeron una ventaja de cinco carreras con disparos imponentes de Soler y Swanson, los dos individuos que también ayudaron a lograr su victoria en el Juego 4.
Para colmo, Freeman, el pilar de la franquicia que esperó durante los años de reconstrucción para experimentar este octubre, conectó un doble para anotar la sexta carrera de los Bravos. Luego conectó un jonrón en el séptimo, lo que llevó a la mitad de sus compañeros al campo en celebración. Freeman puede llamarse a sí mismo un All-Star, MVP y ahora, lo más importante, un campeón mundial.
Así como Pederson y Rosario dominaron la serie anterior, la Serie Mundial le pertenecía a Soler. Conectó tres jonrones, lanzando una explosión inicial en el Juego 1 y tiros instrumentales en el Juego 4 y 6. La fecha límite de cambios no solo salvó la temporada de los Bravos. Produjo el segundo campeonato importante en la historia de Atlanta.
En 1995, el locutor Bob Costas proclamó: "El equipo de los 90 tiene su campeonato mundial" en la final del Juego 6. En 2021, el equipo del destino tuvo su campeonato mundial en la final del Juego 6. Imagínese escuchar que en junio.
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