¿Qué es la locura de Marzo?
Por Curiósoty En Deportes/Tomado de http://curiosoando.com
La locura de Marzo (March Madness), también referido como Gran Baile, es como se conoce a un estado de exaltación característico de las últimas semanas del campeonato universitario de baloncesto de la NCAA en Estados Unidos y que coinciden en su mayor parte con el mes de Marzo cada año.
Este es el campeonato NCAA Basketball y lo hay femenino y masculino. A este período se le llama locura (en inglés Madness) porque se juegan numerosos partidos en todo el país, muchos de ellos al mismo tiempo, durante el mes de Marzo y genera un gran expectación.
La competición comienza unos cuatros meses antes y participan alrededor de 330 equipos. El final del campeonato es en Marzo y a ella sólo llegan 64 equipos que se la juegan todo en una eliminatoria a partido único. Es decir, estos 64 equipos se van enfrentando para conseguir el trofeo pero el que pierda un sólo partido queda fuera. Esta peculiaridad de eliminatoria a partido único es lo que genera un ambiente de incertidumbre y da fruto al estado de expectación de los aficionados y seguidores del baloncesto.
El campeonato de baloncesto de la NCAA alcanza todo el país y se juegan partidos por toda la geografía. Cada equipo universitario puede o no ser asignado a su región de procedencia, en función de como sean los resultados del sorteo de los partidos. Generalmente, los primeros que salen en el sorteo de los cuartos son asignados a partidos cerca de su región de procedencia, pero no se puede garantizar.
Antes del campeonato de la NCAA tienen lugar los llamados torneos de conferencia (conference tournaments). Los ganadores de estos torneos consiguen un puesto directo entre los 64 que llegan a la Locura de Marzo. Esto da la oportunidad de llegar a esta etapa a equipos que normalmente no alcanzarían la final y ayuda a promover la expectación sobre el campeonato.
Con estas condiciones, es normal ver equipos prácticamente desconocidos llegar lejos en la clasificación. A estos equipos se les conoce con el apodo de equipos Cenicienta (Cinderella en inglés) porque sorprenden a todo el mundo y hacen aumentar más, si cabe, la locura de Marzo. Aunque los equipos Cenicienta rara vez ganan el campeonato, su paso por la competición suele dejar numerosos momentos memorables.
Además del nombre de Locura de Marzo, se utilizan otros nombres distintos para algunas rondas de clasificación del campeonato de baloncesto de la NCAA. La tercera ronda, en la que quedan 16 equipos, se llama Sweet 16 (Dulce 16). La siguiente ronda se conoce como Elite 8 y de aquí se pasa a la Final 4. La Final 4 se desarrolla en dos partidos jugados en tres días; de aquí sale el equipo ganador a nivel nacional y cierra la Locura de Marzo. Como en la mayoría de eventos deportivos, la Locura de Marzo tiene su lado festivo en los diferentes campus hasta llegar la gran fiesta de celebración en el campus del equipo ganador del torneo.
Para entender por qué se produce esta fiebre loca ante este evento deportivo, es importante recordar la influencia que el deporte tiene sobre el país y sobre la comunidad universitaria. En Estados Unidos muchos jóvenes estudian carreras universitarias gracias a las becas deportivas.