Por: Virgilio Gautreaux P.
Introducción/Tomado de El Birán NY
El Teatro Bahoruco es otro de los íconos monumentales del glorioso
pasado barahonero. Su propietario-Don Ángel Augusto Suero-sólido
intelectual, escritor, hombre público y exitoso empresario, concibió en
la segunda mitad de la década de los cuarenta, construir en la periferia
de la ciudad, un salón de cine con el firme propósito de elevar el
nivel cultural de los moradores de las barriadas más empobrecidas de la
localidad.
Don Negro Suero-como lo conocimos sus compueblanos-cuando le
preguntaban las razones que lo impulsaron a construir un cine cerca del
barrio Villa Estela y otros cercanos de similar categoría, decía con
firmeza: “la cultura tiene que ir donde no hay, no se puede esperar que el que no la tenga, vaya a buscarla”.
Don Angel Augusto Suero (Negro)
Inicios
Estimulado por esta idea, Don Negro inicia el proyecto, para lo cual
contó con el decidido respaldo solidario de sus hermanos, familiares y
amigos muy cercanos. Para esos años, había concluido la Segunda Guerra
Mundial y la gente quería dejar en el pasado los horrores de esa gran
tragedia. Por esta razón, los habitantes de Villa Estela y caseríos
circundantes, acogieron con entusiasmo la feliz iniciativa. Es bueno
precisar que muchas personas de la ciudad de Barahona, también se
sumaron a la emoción reinante con la ampliación de la oferta recreativa.
Cuando concluyeron las labores de construcción, Don Negro solicitó al
Ayuntamiento de Barahona que le fuera suministrada la banda de música
municipal, lo cual fue conocido y aprobado por su Sala Capitular.
El amplio local con paredes de cemento, techado de zinc y un cielo
raso, fue construido por el Ingeniero Alfredo Artsen y supervisado
estrechamente por el Sr Alfredo Patnella Nielsen, experto constructor de
obras. El Sr Guita Romero los recuerda trabajando, auxiliados por un
calificado carpintero que llamaban Pen. La estructura-bastante
funcional-era de un solo piso y disponía de ventanas que facilitaban la
entrada de aire fresco, que era distribuido por numerosos abanicos. La
sala contaba con 500 butacas marca PULLMAN, color marrón, bien
acolchadas.
Al ingresar al lugar donde se vendían las taquillas, el público se
encontraba con el área del Lobby donde estaban colocadas vistosas
imágenes de Shirley Temple, Grace Kelly, Lana Turner, Tyrone Power,
Alan Ladd, Rock Hudson y Morino Jara, este último argentino.
El telón estaba en el centro de la pared frontal del salón. Una
bambalina (especie de cortina) adornaba los extremos del telón. Al Don
Negro concebir la obra como un Cine-Teatro, hizo construir una
plataforma o escenario de unos 30 piés de profundidad, por unos 40 piés
de largo. En la parte trasera del telón había camerinos para los
artistas vestirse y maquillarse. Una especie de fosa alojaría los
músicos que animarían las obras, para lo cual se contempló un diseño que
mejoraba la acústica.
Todo este escenario y sus áreas conexas, quedaron ocultas cuando se
colocó un telón de mayor tamaño para proyectar películas en Cinemascope.
Dentro del cine había una especie de Palco separado por un cuadro de
madera de caoba, el cual estaba destinado a funcionarios y personas de
importancia. Una hermosa cortina color rojo púrpura, engalanaba la
entrada al salón principal.
En una cabina a cierta altura, dos equipos marca CENTURY
proyectaban las películas. Ambos fueron instalados por un
norteamericano experto en estas labores, el cual fue a Barahona desde la
capital. El primer operador de los proyectores, fue el reputado técnico
electrónico barahonero, Rafael Trinidad, quien por cierto tiempo
desempeñó esta labor. Luego dejó en este cargo un asistente, el cual
previamente había entrenado. Las películas eran alquiladas a empresas
como PELIMEX y otras representantes de empresas productoras.
Contiguo al edificio del cine había un local de una cafetería donde
se vendían mentas, otras golosinas y refrescos. A este lugar se accedía
desde dentro, pero había también dos puertas que estaban abiertas al
público en general. Con esto Don Negro decía que no había que comprar
una taquilla para poder adquirir lo que allí se vendía.
Cuando el Bahoruco abrió sus puertas el 21 de Enero de 1948, en
Barahona cundió la alegría, pues a pesar de que ya existían dos
excelentes cines (Unión y Ercilia), la novedad y la diversificación de
la oferta cinematográfica, de seguro impulsaría una competitividad, de
la cual el público se beneficiaría. Ese día memorable, se presentaron
tres películas:
1-TODO UN HOMBRE
2-CASA DE MUÑECAS
3-EL ÁNGEL DESNUDO
A petición del público barahonero, esa “tripleta” debió ser presentada por varios días. Las funciones fueron a casa llena.
Guita Romero, Manuel González, Papito Careta, Ángel Luis Patnella y
mi hermano Bonaparte Gautreaux, me comunicaron que desde sus inicios el
cine Bahoruco se distinguió por ofertar películas de gran calidad,
atrayendo núcleos relevantes de la sociedad, así como gran cantidad de
jóvenes con inquietudes intelectuales. Las comedias musicales, las
películas de tango, canciones mexicanas y españolas, eran del agrado del
público. A pesar de ciertos comentarios, el comportamiento de la gente
humilde era ejemplar, especialmente en los primeros años de apertura.
Debido a que Don Negro Suero era un destacado hombre público y
persona ampliamente conocida en muchos círculos de la ciudad, mucha
gente acudía a las funciones. En efecto, según nos han informado acudían
con regularidad al Bahoruco en los primeros años de la década del
cincuenta, Don Cutín Lembert, Jabib Asmar, Manén Castillo, Abraham
Risk, María Yapur, Salomón Melgen, Yude Lama, Cerame y Tinito Cury.
Wanda Suero Méndez-hija de Don Negro-recuerda que Don Chichí Periche,
tronco de la familia PERICHE VIDAL, era un asiduo asistente al
Bahoruco.
Miriam Peláez, que residía en la calle Duvergé esquina Nuestra Señora
del Rosario, acudía con regularidad a este cine, acompañada de su prima
Nidia Peláez, Aidée Cavallo, María Esther y Thelma Bujosa, Violeta y
Selene Suero. Con claridad ella recuerda las películas musicales y
románticas. Por su parte, María Esther Zafra, destaca que su padre
Marino Zafra acudía varias veces por semana a las funciones del
Bahoruco, pues era un decidido aficionado de los musicales, de las
películas de Errol Flynn y del género de aventuras.
Las películas de Carlos Gardel, María Montéz y destacados artistas
mexicanos, eran de gran aprecio del público, así como las españolas,
norteamericanas, argentinas, así como algunas brasileñas y europeas que
aparecían ocasionalmente. Una parte de juventud culta barahonera
encontró en el cine Bahoruco, un lugar adecuado.
CARLOS GARDEL, LIBERTAD LAMARQUE Y ERROL FLYN
CANTINFLAS, PEDRO INFANTE Y JOHN WAYNE
MARÍA MONTÉZ, MIGUEL ACEVES MEJÍA, JORGE NEGRETE Y CHARLES CHAPLIN
Wanda, Angel (Añe) y Waldo-hijos de Don Negro Suero-trabajaron en la
venta de taquilla y el área administrativa. También trabajó como
taquillera Fefín Ramírez, hija de Pey Ramírez. Wilita me expresó que por
11 años administró el Bahoruco. Recuerda que en algunas ocasiones Don
Negro alquilaba expresamente algunas películas norteamericanas, a
solicitud del personal estadounidense del ingenio Barahona.
Los carteles o letreros para anunciar las películas eran pintados por EL SUPER,
su hermano Papito Careta y el Negrito Alix. Había unos carajitos que
auxiliaban los dibujantes pegando con almidón papel en blanco, a cambio
de entrar gratis al cine. Un carretillero colocaba los carteles en
esquinas de mucho tránsito.
Los días de aniversario del cine, Don Negro organizaba veladas con
animación musical y rifas. En esta fecha frecuentemente la entrada era
gratis. Esta era con la idea de atraer público, utilizando las películas
como vehículo de transmisión cultural, para ampliar la visión de los
espectadores. En una ocasión-recuerda Raymond Vólquez-Don Negro rifó
veinte pesos, que era una suma cuantiosa.
Frente al cine se colocaban numerosos chiriperos que vendían mentas,
maní, gofio, helados, maíz tostado y sancochado. De ellos eran populares
Geña Peña y Luis La Piña, también conocido como Luis el Ciego.
Es bueno resaltar que la ubicación del cine en un extremo de la
Barahona de 1948, conspiraba con la asistencia regular de mucho público.
A esto se sumaba su cercanía a una gran barriada pobre. También
enfrentaba la competencia de dos cines localizados en el centro de la
ciudad a poca distancia del parque central, en torno al cual había
restaurantes, bares, una cancha deportiva, hoteles y la principal
arteria comercial.
Desde el punto de vista económico-financiero, la apuesta de Don Negro
estaba condenada a afrontar esta realidad. Con el curso del tiempo,
fueron surgiendo en Barahona otras ofertas recreativas para la juventud,
que a la postre alejaron una parte del público, que en principio acudía
al Bahoruco.
Con el paso de los años fueron creciendo las barriadas circundantes y
anexándose áreas marginales, que sumado a un auge del pandillerismo en
la zona, alejó muchos fieles a este cine. De esta forma se inicia un
proceso de declive de la empresa. Es bueno consignar que a pesar de este
proceso, los hijos de Don Negro se esforzaban en presentar películas de
calidad aceptable, acorde con las preferencias del momento. De esta
forma, en el Bahoruco se presentaban películas de guerra, de aventura,
de vaqueros y posteriormente de Karate, Kun-Fú y otras disciplinas
marciales.
EL BAHORUCO EVOLUCIONÓ JUNTO CON LAS PREFERENCIAS DEL PÚBLICO
Son muchos, los entonces carajitos, que recuerdan la época de la
Administración de Añe (Angel, hijo de Don Negro), el cual era habilidoso
en el arte de atraer público.
Rolando Quezada me informó que en el período 1967-1975 la familia Suero le prestaba el local al Club Los Buenos Amigos,
el cual los domingos en la mañana presentaba funciones teatrales,
poesía coreada y declamación. Leo Mercedes me dijo que en la campaña
electoral de 1982, le fue facilitado gratuitamente el cine, para la
celebración de un mítin de una coalición izquierdista. Así de
diversificado era este lugar!
En los últimos años de la década de los años ochenta, Don Negro con el eficiente apoyo de su nieto ANGEL DOTEL SUERO,
realizó una importante inversión para rehabilitar y modernizar el cine
Bahoruco, lo cual atrajo mucho público. Las funciones de los primeros
días de la semana tenían una asistencia regular (unas 125 personas),
pero los fines de semana, especialmente los Domingos en el matinee se
llenaba el cine en y la noche acudían entre 250 y 300 personas. Con
ofertas de 2×1 y tripletas también se atraían los aficionados.
Con la nueva imagen, el trabajo tesonero y el impulso de otros
miembros de la familia, el cine Bahoruco se mantuvo por unos pocos años
más. Sin embargo, el aumento en la venta de televisores a nivel
nacional, el surgimiento de numerosas empresas televisivas con
atractivas programaciones a color, el auge de compañías alquiladoras de
video, la llegada del telecable y los videos juegos (que alejaron muchos
niños y adolescentes del matinee), comienza el declive definitivo de
la sala.
Es bueno precisar que este mismo fenómeno llevó al cierre otros cines
de la ciudad de Barahona. Caso similar le ocurrió a casi todas las
salas de cine de la República dominicana. En todas las provincias del
país estos locales permanecen mudos, sin el bullicio de carajitos y
adultos en su entorno. La mayoría de estas instalaciones están
alquiladas como almacenes de mercancías, iglesias cristianas, gimnasios,
etc.
La vieja idea de Don Negro Suero de llevar la cultura y abrir la
mente de centenares y luego miles de habitantes de las barriadas más
empobrecidas de Barahona, cumplió su cometido. Durante más de cuatro
décadas sistemáticamente el cine Bahoruco se convirtió en un verdadero
correo de transmisión, que vinculó a gente de todas las edades con lo
mejor del cine de esos años. En un principio, hubo una concentración de
películas habladas en español (mexicanas, españolas y argentinas), que
no requerían lectura. Luego paulatinamente se introdujeron con
subtítulos, combinando adecuadamente los géneros.
Fueron muchos los niños y adolescentes que a través de este vehículo
de comunicación y las lecciones de las películas (la superación
personal, el triunfo del bien sobre el mal, superhéroes, etc), ampliaron
su visión y se esforzaron en estudiar o aprender un oficio digno. Ese
fue el gran legado que nos dejó ese hombre visionario.
Hay muchas historias sobre el CINE TEATRO BAHORUCO. Ésta es sólo una de ellas!
Fuente: Recortes de prensa y entrevistas con Waldo Suero,
Wanda Suero, Wilita Suero, Angel Dotel Suero, Guita Romero, Angel Luis
Patnella, Papito Careta, Miriam Peláez, María Esther Zafra, Bonaparte
Gautreaux, Rolando Quezada, Leo Mercedes, Domingo Zafra y José Medina.