Tomado de 20minutos.es
Planetas Imagen artística que
representa el planeta Kepler-20e cedida por la NASA. (EFE) Entre ellos
hay dos que son los exoplanetas más parecidos a la Tierra localizados
hasta ahora.
El descubrimiento eleva a 1.000 el número de planetas
descubiertos gracias al telescopio Kepler. Los planetas orbitan a una
distancia donde el agua líquida puede existir en la superficie del
planeta.
Un equipo de astrónomos de
Estados Unidos anunció este martes el descubrimiento de ocho nuevos
planetas en una zona donde podría haber vida, entre ellos dos que son
los exoplanetas más parecidos a la Tierra localizados hasta ahora.
El descubrimiento eleva a
1.000 el número de planetas descubiertos gracias al telescopio Kepler,
usado por primera vez en 2009, informó el Centro para la Astrofísica
(CfA) de la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsonian en un
comunicado.
La mayoría de estos planetas
tienen buenas probabilidades de ser rocosos, como la Tierra”La mayoría
de estos planetas tienen buenas probabilidades de ser rocosos, como la
Tierra”, dijo el principal autor del estudio, el investigador del CfA
Guillermo Torres, que presentó el hallazgo en la Sociedad Estadounidense
de Astronomía.
Los ocho planetas se
encuentran en la zona conocida como ‘Ricitos de Oro (Goldilocks)’ de sus
estrellas, es decir que “orbitan a una distancia donde el agua líquida
puede existir en la superficie del planeta”, explicó el CfA. De los
ocho, el equipo de investigadores identificó dos similares a la Tierra,
identificados como Kepler-438b y Kepler-442b, que “orbitan estrellas
enanas rojas que son más pequeñas y más frías que nuestro sol”.
Kepler-438b da una vuelta completa a su estrella cada 35 días, tiene un
diámetro un 12% mayor que la Tierra y hay un 70% de posibilidades de que
sea rocoso, según los cálculos del equipo. Mientras, Kepler-442b
completa una órbita su estrella cada 112 días, es alrededor de un tercio
más grande que la Tierra y tiene un 60% de posibilidades de ser rocoso.
Para estar en una zona
habitable, un exoplaneta tiene que recibir más o menos la misma cantidad
de luz del Sol que la Tierra, para evitar que el agua se evapore o se
congele, recordó el CfA.
En “zona habitable” En ese sentido, los
científicos calculan que el planeta Kepler-442b tiene un 97% de
probabilidades de estar en la zona habitable de su estrella, porque
recibe alrededor de dos tercios de la luz solar que obtiene la Tierra.
Todo lo que podemos decir es que son candidatos prometedoresTodo lo que
podemos decir es que son candidatos prometedoresKepler-438b, por su
parte, recibe alrededor de un 40% más de luz que la Tierra, por lo que
tiene un 70% de posibilidades de estar en una zona habitable. “No
sabemos con seguridad si alguno de los planetas en nuestra muestra son
verdaderamente habitables. Todo lo que podemos decir es que son
candidatos prometedores” a albergar vida, afirmó David Kipping, otro de
los investigadores del CfA que participaron en el estudio.
Para sus cálculos, precisó
Torres, el equipo adoptó “los límites más amplios posibles que pueden
llevar de forma plausible a condiciones adecuadas para la vida”. La
distancia a la que se encuentran los dos planetas hará difícil
investigarlos más en profundidad, dado que Kepler-438b se halla a 470
años luz de la Tierra y Kepler-442b está a 1.100 años luz.