Redacción BBC Mundo/Tomado de BBC Mundo
La
Oficina Central de Estadísticas (OCE) de Irlanda sacudió en los últimos
días a los analistas económicos del mundo al anunciar que la tasa de
crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) de ese país en 2015 fue de
26,3%.
Se
trata de una cifra récord que supera en más de 150% el aumento
registrado por Etiopía, que encabezó la lista de países con mayor
crecimiento en términos porcentuales al crecer en 2015 un 10,3%, según
cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI).
Numerosos
economistas salieron a criticar los nuevos datos del PIB irlandés por
considerarlos inútiles para hacer una valoración del verdadero estado de
la economía, pues consideran que ese crecimiento no es real y que no se
refleja en otros aspectos de la economía.
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El
Premio Nobel de Economía Paul Krugman calificó la estimación como "la
economía de los duendes", mientras el diario Financial Times dijo que el
cálculo era comparable a las obras de los novelistas James Joyce y
Flann O'Brien.
"Esta
es básicamente una cifra ridícula. Si fuera cierta, significaría que
Irlanda estaría creciendo a una tasa que triplica la de economías pobres
y pequeñas, que usualmente encabezan la lista de los países que más
crecen (pues es mucho más fácil crecer cuando tu punto de partida es más
pequeño)", escribió en Quartz el analista Matt Phillips.
La
OCE, por su parte, emitió un comunicado en el que afirma que la cifra
es precisa y cumple con las normas de medición internacionales.
¿Qué ha pasado, entonces?
Impuestos e inversión extranjera
La
cifra de 26,3%, en realidad, es una actualización de un dato publicado
anteriormente que ubicaba el crecimiento del PIB irlandés en 7,8%.
Image copyright Getty Images Image caption Las oficinas de Apple para Europa están en Irlanda.
Según
la OCE, las nuevas cifras reflejan un proceso de reestructuración
corporativa que ha aumentado de forma dramática la cantidad de activos
del país.
Según
los analistas, detrás de ese aumento de activos están las operaciones
de grandes empresas transnacionales que están fusionándose con compañías
domiciliadas en Irlanda con miras a beneficiarse de la tasa de
impuestos corporativos que se aplica allí: 12,5%, la más baja en un país
desarrollado.
Image copyright Getty Images Image caption La economía de Irlanda recuperó su dinamismo tras la crisis financiera.
LA
OCE parece haber reconocido el impacto de las empresas extranjeras en
las nuevas cifras del PIB, al señalar en un comunicado que estas
"retratan con precisión y subrayan la naturaleza abierta y globalizada
de la economía irlandesa".
El
analista George Hay destaca que ese impacto es evidente cuando se
comparan las cifras del Producto Interior Bruto, que mide el tamaño de
toda la economía, y el Producto Nacional Bruto (PNB), que sólo mide
aquella parte de la actividad económica atribuible a propietarios
irlandeses en este caso.
"El
PIB irlandés es de 256.000 millones de euros, pero el PNB es sólo de
203.000 millones de euros. La gran diferencia refleja las ganancias que
pertenecen a compañías extranjeras y no a ciudadanos extranjeros",
escribió Hay en un análisis para la agencia Reuters.
Por
los momentos, sin embargo, resulta imposible saber con precisión cuáles
fueron las compañías extranjeras responsables de las operaciones que
terminaron dando este impulso al PIB irlandés, pues la OCE decidió no
divulgar esa información para "proteger la confidencialidad de las
empresas contribuyentes", una obligación establecida en la legislación
irlandesa.
Los cambios en la economía de Irlanda en 2015
2,6% Aumento del número de empleos
4,5% Consumo personal de bienes y servicios
8,2% Ventas en comercios minoristas
26,3% Incremento del Producto Interior Bruto
Oficina Central de Estadísticas de Irlanda
Según
cifras de la Cámara de Comercio Estados Unidos - Irlanda, hay unas 700
compañías estadounidenses operando en Irlanda. Entre estas se incluyen
empresas de gran tamaño como Intel, Dell, Google, Hewlett Packard,
Facebook, Apple, Johnson and Johnson y Pfizer.
Esta
última empresa anunció en noviembre que se fusionaría con la empresa
Allergan y trasladaría su sede a Irlanda, un acuerdo que le permitiría
reducir la tasa de impuestos corporativos que paga de 25% a 17% o 18%,
según informó The Washington Post.
De las cifras a la economía real
Ante
las críticas y la confusión creada por la divulgación del nuevo dato de
crecimiento del PIB en 2015, la OCE emitió un comunicado el martes en
el que señala que debido a que la economía de ese país está altamente
globalizada "el PIB y el PNB no siempre ayudan a entender lo que ocurre
en la economía irlandesa".
Image copyright Getty Images Image caption Pfizer anunció establecería su sede en Irlanda, tras su fusión con Allergen.
Por
ello, recomendó mirar otras variables de 2015 como el consumo personal
de bienes y servicios (que creció 4,5%), la tasa de empleo (que aumentó
2,6%) o las ventas totales en comercios minoristas (que se incrementaron
8,2%).
Además,
anunció la creación de un grupo de trabajo para buscar fórmulas para
mejorar la comprensión de la verdadera situación de la economía del
país, incluyendo la posibilidad de desarrollar nuevos indicadores o de
mejorar o ampliar los existentes.
Más dinero para la UE
El
aumento de las cifras oficiales de crecimiento del PIB trae algunas
ventajas adicionales para Irlanda como, por ejemplo, la disminución del
déficit fiscal y de la deuda del país cuando se les calcula como un
porcentaje del PIB, dos medidas estándares para valorar la situación
económica de un país.
No
obstante, también trae algunos problemas como el aumento de las
contribuciones que Irlanda debe pagar al presupuesto de la Unión
Europea, pues estas se determinan por el tamaño del PIB de cada
economía.
Image copyright Thinkstock Image caption Aunque la economía irlandesa está en una etapa dinámica, los analistas no creen que la cifra oficial de crecimiento refleje la situación de la economía real del país.
Por
otra parte, estas operaciones mediante las cuales un grupo de empresas
extranjeras se reubica en Irlanda por razones fiscales inflan
artificialmente el tamaño de la economía.
Según
explicó el ministro de Finanzas de Irlanda, Michael Noonan, en una
declaración publicada por Bloomberg, desde 2008 este tipo de inversiones
han representado unos 7.000 millones de euros, pero sin que ello venga
acompañado de ningún tipo de sustancia o de creación de empleo.
En
1994, Kevin Gardiner, entonces analista de Morgan Stanley, acuñó el
término de "tigre celta" para anticipar el impresionante crecimiento que
experimentaría la economía de Irlanda durante los años siguientes
cuando, efectivamente, creció a un ritmo promedio de 9,4% entre los años
1995 y 2000.
Esta vez, según afirmó el analista Matt Philips, parece que en lugar de un "tigre celta" se trata de un "tigre de papel".