Es evidente que la sociedad actual está viviendo en la era de la información. Hoy en día, esta viaja de una manera nunca antes vista en la historia de la humanidad, y esto ha permitido que muchas personas en el mundo estén informadas de acontecimientos a nivel global, así como también, ha creado una democratización que antes no existía en diferentes temas. Sin embargo, este fenómeno, tiene como efecto colateral, que información falsa, sensacionalista y sin fundamentos se pueda propagar rápidamente y sin fronteras.
En gran medida, la rápida
propagación de la información –verídica o no—se debe al uso del internet y las
redes sociales. Las redes sociales, juegan un papel vital en la propagación de
información que recibe la ciudadanía en la actualidad, ya que gracias a éstas
se puede tener acceso rápidamente a datos de todo tipo y que antes estaban
disponibles sólo para algunos, y hasta seguir acontecimientos en tiempo real.
De acuerdo con Mark Zuckerberg, CEO
de Facebook, “El 44% de la población adulta de los Estados Unidos usa Facebook
como fuente de noticias”. Además, según expertos en redes sociales, Twitter es
una de las herramientas más utilizadas por los cibernautas para dar seguimiento
a las primicias en tiempo real debido a sus mensajes cortos y concisos.
No obstante, del gran impacto que
las redes sociales han tenido en beneficio de nuestra sociedad en materia de
información, es principalmente dentro de éstas que mucha información falsa se
propaga a la población, primordialmente en Facebook, ya que este es el medio
que cuenta con el mayor número de suscriptores. Dentro de este medio, existe
mucha información manipulada para que parezca un trabajo de periodismo real,
aunque, estos son sólo trabajos amarillistas con encabezados polémicos, creados
con el propósito de atraer la atención de espectadores, desinformar al
auditorio y lucrar con historias falsas. Ejemplos de estos son: “Mujer
arrestada por defecar en el escritorio de su jefe después de ganar la lotería”,
“La fundación Clinton es una organización pedófila” y “Agente del FBI
sospechoso de dar conocer los correos de Hillary Clinton fue encontrado muerto
en un aparente asesinato”.
Estas noticias con sus encabezados
controversiales y escandalosos, a muchos lectores les pueden parecer graciosos
y cómicos, pero mucha de esta mala información al propagarse en gran escala,
puede afectar enormemente la opinión de muchos y pueden causar un gran daño a
otros. Por ejemplo, se cree que las noticias falsas que circularon en Facebook
acerca de la ex candidata a la presidencia de los Estados Unidos, Hillary
Clinton, pudieron haber afectado radicalmente su campaña política en la carrera
presidencial y haber influido negativamente en el electorado para que la
Secretaria de Estado perdiera las elecciones presidenciales.
Desafortunadamente, cada vez es más
difícil identificar la información y noticias falsas publicadas en Facebook
como tales. Esto se debe a que los delincuentes que las crean imitan el formato
de noticias reales e incluso crean enlaces web que guía a los lectores a una
página de internet muy semejante a la típica página de noticias en la internet.
Estas páginas inclusive cuentan con nombres similares a medios de reputación,
para simular que son compañías de prestigio, encajar aun más, y generar un
gancho para ganar más audiencia, algunos de estos nombres son: “National
Report“, “Biz Standard News“ y “Empire News”. Sin duda, las noticias falsas que
habitan en Facebook se están volviendo cada vez más populares y creíbles, y
están transformando la realidad de muchos suscriptores de este medio. Un
análisis de BuzzFeed encontró que, durante los últimos tres meses de
la carrera presidencial, las noticias falsas atrajeron más visitas y fueron
compartidas más que reportajes legítimos del New York Times, The
Washington Post y CNN.
Además, de Facebook, YouTube es otra
de las principales redes sociales en donde existe y se comparte mucha
desinformación a millones de personas. Dentro de este medio existen muchas
personalidades y programas que promueven noticas falsas y sensacionalistas con
el propósito de lucrar por medio del dinero que esta plataforma ofrece por
publicidad. En el 2007, el canal lanzo un programa llamado “Partner Program” el
cual ofrece ganancias por el contenido de videos a sus socios sin importar
muchas veces si el contenido es falso o verdadero. Además, según la industria
publicitaria, dependiendo del tipo de publicidad que el canal pueda tener, se
estima que un socio de YouTube puede obtener hasta un 55% de las ganancias por
su video. Este incentivo, ha ayudado a que muchos artistas e intelectuales
puedan ganar dinero por su creatividad y genialidad, lo cual ha creado e
inspirado nuevas tendencias, pero, del mismo modo ha incitado a que individuos
sin escrúpulos y compañías propagandistas puedan mantener sus canales de
información ficticia y sin fundamentos, con el único propósito de hacer
dinero o manipular a las masas.
Cabe destacar, que la información
manipulada en los medios no es un fenómeno nuevo que llego con el nacimiento
del internet y redes sociales, esta ha existido por mucho tiempo en medios de
comunicación tradicionales como, periódicos, televisión, radio o revistas. De
hecho, muchos programas de televisión, radio, periódicos y revistas han sido
creados para ser grandes consorcios cuyo único interés sea la obtención de
ingresos monetarios o hacer propaganda política. En Corea del Norte y China
donde se reprime la libre expresión, no existe un periodismo crítico y los
medios de información son controlados por el Estado, estos medios son y han sido
usados como herramientas para desinformar a su población, ganar influencia
política y mantener una imagen de su gobierno que los beneficie. Pero, hoy en
día, la información falsa se ha vuelto aún más peligrosa para nuestra sociedad,
debido a las redes sociales, ya que esta se puede expandir a muchas más
personas en el mundo y de una manera más rápida.
Sin duda, las redes sociales han
creado un gran avance en la forma en que nos informamos. Debido a estas existen
muchas personas alrededor del mundo que pueden mantenerse al tanto de hechos y
noticias a cualquier hora y en cualquier lugar, siempre y cuando tengan acceso
a internet. No obstante, el mal uso de éste gran avance tecnológico puede traer
consecuencias negativas ya que mucha información falsa se propaga dentro esta
plataforma, la cual tiene una gran influencia en las decisiones de los
ciudadanos.
Es por ello, que como sociedad
debemos hacer algo al respecto para detener la información que no es cierta,
que circula actualmente en las redes sociales, para que no se propague y cause
desinformación. Si bien, no es una tarea fácil, si hay manera de poder detener
su expansión. Facebook y YouTube son algunas de las redes sociales que han
tomado la iniciativa para combatir las noticias e información falsa, pero al
final somos nosotros (la población receptora) quienes tenemos que hacer algo
más para apostar por una información de calidad y con legitimidad.
Cada uno de nosotros debemos
convertirnos en lectores críticos, cuestionar la legitimidad de la información
que se produce en las distintas redes sociales, debemos de aprender a mirar
cuidadosamente y poner atención a pequeños detalles y usar nuestro sentido
común para poder identificar la desinformación. De igual manera, para que siga
existiendo un periodismo crítico y sin ataduras de un editorial, tenemos que
apoyar y comprar los trabajos de investigación que son realizados por
periodistas e investigadores profesionales, ya que así los líderes de compañías
de noticias e información reconocerán que no siempre lo que es más popular es
lo más importante de editar.